Quelques jours avant une candidature serrée à la réélection, le maire de Chicago sévit contre les campements de sans-abri de l’aéroport
Le maire de Chicago, Lori Lightfoot, a juré de supprimer le campement de sans-abri de l’aéroport international O’Hare de Chicago, qui a été détruit par l’échevin démocrate de Chicago, Raymond Lopez. L’échevin de la ville a tiré la sonnette d’alarme sur la spirale de la crise des sans-abrisme à Chicago dans « Tucker Carlson Tonight ».
« Nous ne pouvons absolument pas laisser dormir dans nos aéroports des personnes sans abri », a assuré jeudi Lightfoot, qui risque d’être réélu, aux journalistes lors d’une conférence de presse.
« C’est inacceptable. Nous allons continuer, dans les limites de la loi, à faire le nécessaire pour accompagner ces gens mais ailleurs. Ils ne peuvent pas être dans nos aéroports. »
Lightfoot, qui a déjà été critiquée pour sa gestion du crime et de l’itinérance, entre autres problèmes auxquels est confrontée Windy City, est enfermée dans une course à la réélection serrée. Le démocrate Paul Vallas conserve une avance sur le maire sortant, selon de récents sondages.
Dans les remarques du démocrate, Lightfoot a assuré aux habitants de Chicago que son bureau était conscient de la gravité de la situation et travaillait sur une solution.
« Le fait est que nous avons pris et continuerons de prendre les mesures nécessaires pour faire sortir les gens des aéroports », a déclaré Lightfoot. « Les aéroports sont un endroit très différent de celui de la rue, sous un passage souterrain. C’est un endroit sûr, et le message est clair de ma part au Département de l’aviation, le Département de police là-bas. »
Le maire controversé a également fait valoir que les médias avaient exagéré le problème, déclarant: « Ils ne présenteront jamais notre ville sous un jour favorable ».
La semaine dernière, des images illustrant ce que beaucoup ont surnommé le « campement de sans-abri » de l’aéroport a incité les critiques à pointer du doigt le manque de leadership du maire. Les images et les vidéos émergeant de l’aéroport international montraient des campements de sans-abri sales et des maisons de fortune dans les terminaux de l’aéroport.
« Ils ne font pas qu’uriner dans les couloirs », Lopez dit Tucker Carlson mercredi. « Ils prennent des bains dans les toilettes là-bas. Ils se moquent de ce qu’est Chicago ici, et nous comprenons que l’itinérance est un problème auquel nous devons nous attaquer. »
« Mais faire de l’aéroport O’Hare un refuge pour sans-abri pour des centaines de personnes au quotidien, quand on essaie d’accueillir des gens ici, quand on essaie d’encourager le tourisme, de faire revenir la clientèle d’affaires, de faire revenir des familles dans notre ville , et de ne les voir accueillis que par des centaines de sans-abri qui ont des problèmes de santé mentale, qui peuvent être armés, peut-être même pas habillés, ce n’est pas quelque chose qui instaure beaucoup de confiance en notre maire, en notre ville », a-t-il poursuivi.
Bien que le nombre de personnes cherchant un abri à O’Hare pendant les mois d’hiver augmente toujours, les campements de sans-abri cet hiver ont fortement augmenté.
Selon le programme O’Hare Outreach du Haymarket Center, qui met en relation les personnes sans abri et cherchant refuge à l’aéroport avec des services, la sensibilisation a aidé 618 personnes sans logement à l’aéroport en 2022, soit une augmentation de 58% par rapport à 431 en 2021. En 2022 , Haymarket a enregistré 14 000 rencontres avec des personnes sans logement, une augmentation considérable par rapport à 2018, où 8 132 interactions ont été enregistrées avec 392 personnes.
Mercredi, jeudi et vendredi, une présence policière accrue a pu être observée à l’aéroport, avec un groupe d’officiers stationnés à l’arrêt O’Hare Blue Line à l’intérieur de l’aéroport.
Mercredi soir, des agents ont pu être vus demander aux personnes entrant à l’aéroport de montrer leurs billets d’avion ou leurs cartes d’identité professionnelles.
La source des forces de l’ordre a déclaré que certaines des personnes sans logement ont affiché « un comportement erratique et conflictuel ». Cela a soulevé des problèmes de sécurité pour les passagers et les employés, y compris les préposés à l’entretien et les préposés au stationnement qui ont récemment été attaqués.
Il y a quatre ans, Lightfoot est entrée dans l’histoire en tant que première femme noire de la ville et première personne ouvertement homosexuelle à occuper le poste de maire de Chicago. Maintenant, le maire est candidat à la réélection et fait l’objet d’un examen minutieux au milieu des inquiétudes concernant la poursuite d’une criminalité élevée dans la troisième plus grande ville du pays.
Avant l’élection du 28 février à la mairie, Lightfoot fait face à une course serrée avec neuf autres candidats en lice pour son poste.
Au cours de sa campagne, la maire a été forcée de se mettre sur la défensive face à l’augmentation de la criminalité et de l’itinérance sous sa direction.
« Nous avons commencé à changer Chicago pour le mieux », a déclaré Lightfoot lors d’un récent débat. « Je veux terminer le travail que nous avons commencé. »
Rien qu’en 2022, les rapports sur les crimes majeurs en hausse de 41% en 2022 et les effectifs de la police de Chicago ont diminué de 12 % depuis qu’elle est devenue maire.
Le bureau de Lightfoot n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de Garde ton corps.
Bailee Hill de Fox News a contribué à ce rapport.
