Un homme plaide coupable d’avoir soudoyé des joueurs de la NCAA entre 10 000 et 30 000 dollars par match pour corriger les résultats
L’une des 26 personnes inculpées dans le cadre d’un stratagème présumé de corruption et de détournement de points visant à truquer les matchs de basket-ball masculin de la division I de la NCAA et ceux de la Chinese Basketball Association (CBA) a plaidé coupable, a annoncé le procureur américain David Metcalf.
Jalen Smith, un homme de 30 ans originaire de Charlotte, en Caroline du Nord, a plaidé coupable lundi devant le juge du tribunal de district américain Nitza I. Quiñones Alejandro en lien avec le stratagème, ainsi que pour des accusations liées à la possession illégale d’une arme à feu.
Smith a plaidé coupable de corruption lors de compétitions sportives, de complicité, de complot en vue de commettre une fraude électronique, de fraude électronique et de possession d’une arme à feu par un criminel.
Un acte d’accusation non scellé en janvier indiquait que Smith était impliqué dans un projet visant à influencer ou à truquer les matchs de basket-ball masculin de la NCAA et de l’ABC à partir d’au moins « vers septembre 2022 jusqu’au moins vers février 2025 ».
Les co-conspirateurs ont enrôlé Smith comme « réparateur », où ils travailleraient avec d’autres pour recruter et soudoyer les joueurs de basket-ball masculin de la Division I de la NCAA afin qu’ils sous-performent et s’assurer que leur équipe ne parvienne pas à couvrir les écarts lors des matchs des saisons 2023-24 et 2024-25.
« Par le biais de divers sites de paris sportifs, Smith a aidé à organiser des paris importants sur ces matchs, pariant contre l’équipe dont il avait soudoyé le ou les joueurs pour qu’ils s’engagent dans ce système de partage de points », a déclaré le bureau du procureur des États-Unis dans un communiqué de presse.
« Smith et d’autres truqueurs ont approché et communiqué avec les joueurs, en personne et via les réseaux sociaux, les messages texte et les appels téléphoniques, offrant aux joueurs des pots-de-vin, allant généralement de 10 000 $ à 30 000 $ par match. »
Alors que les athlètes universitaires d’aujourd’hui sont payés via des accords de marque de nom, d’image et de ressemblance (NIL), Smith et d’autres truqueurs « ont spécifiquement ciblé les joueurs universitaires pour lesquels les pots-de-vin compléteraient de manière significative ».
Il a été constaté que plus de 39 joueurs de plus de 17 équipes masculines de basket-ball différentes de la division I de la NCAA étaient impliqués dans le système de corruption et de partage de points, avec des trucages ou tentatives de trucages sur plus de 29 matchs de la NCAA.
Les truqueurs faisaient des « paris totalisant des millions de dollars », les joueurs impliqués recevant collectivement des centaines de milliers de dollars en pots-de-vin.
Smith encourt une peine maximale de cinq ans de prison, trois ans de liberté surveillée et une amende de 250 000 $ pour l’accusation de corruption lors de compétitions sportives, jusqu’à 20 ans pour chaque chef d’accusation de complot en vue de commettre une fraude électronique, et un maximum de 15 ans pour l’accusation d’armes à feu.
Le président de la NCAA, Charlie Baker, a répondu au programme de réduction des points en janvier.
« La protection de l’intégrité des compétitions est de la plus haute importance pour la NCAA. Nous sommes reconnaissants envers les forces de l’ordre qui travaillent pour détecter et combattre les problèmes d’intégrité et la manipulation des matchs dans les sports universitaires », a déclaré le président de la NCAA, Charlie Baker, dans un communiqué.
Baker a déclaré que les actes d’accusation ne constituaient « pas une information entièrement nouvelle pour la NCAA », car elle avait mené « des enquêtes d’intégrité sur environ 40 étudiants-athlètes de 20 écoles au cours de l’année écoulée ».
