L’armée attribue à 6 entreprises des contrats de prototypes pour le programme du dernier kilomètre tactique

DETROIT — L’armée a récompensé six fournisseurs pour son initiative Infantry Last Tactical Mile (ILTM), un programme visant à remplacer les humains par des véhicules terrestres sans pilote (UGV) pour les missions logistiques et d’évacuation des blessés (casevac) dans les zones contestées, a annoncé aujourd’hui le bureau d’autonomie de mission CPE du service.

Les six sociétés récompensées dans le cadre de prototypes d’autres accords de transaction sont : Maren-Go, Overland AI, Forterra, Hendrick’s Motorsports, American Rheinmetall et HDT, selon un communiqué de service.

Les fournisseurs fourniront chacun des systèmes autonomes « prototypes prêts pour la production » capables de fonctionner dans le « dernier kilomètre tactique » – la zone dangereuse entre les unités de soutien et les lignes avancées où les fournitures, l’équipement et le personnel doivent être déplacés tout en étant souvent confrontés à des confrontations adverses risquées.

De tels systèmes soutiendront « les formations de combat rapproché habitées grâce à des plates-formes de réapprovisionnement logistique rapidement déployables, capables d’effectuer des opérations d’évacuation des blessés et d’extension du réseau jusqu’à la ligne avancée de nos propres troupes », a déclaré le colonel Ken Bernier, chef de projet de l’armée pour les capacités robotiques autonomes, dans le communiqué.

L’annonce d’aujourd’hui intervient après que l’armée a publié en avril une ouverture de solutions commerciales à la recherche d’UGV capables d’effectuer des missions d’évacuation de cas et de logistique dans le dernier kilomètre tactile. Un porte-parole de l’armée a déclaré aujourd’hui à Breaking Defense que chaque fournisseur livrerait quatre prototypes.

Adam Horton, directeur du développement commercial d’American Rheinmetall, a déclaré aujourd’hui à Breaking Defense en marge de la conférence GVSETS ici que son équipe fournirait son modèle Mission Master SP-H équipé des propres kits d’autonomie Path de l’entreprise pour le programme ILTM. Horton a déclaré que l’américain Rheinmetall fournit actuellement aux Marines les modèles Mission Master SP-H et que le service « l’adore vraiment ».

De plus, Brian Hester, responsable principal du développement commercial pour les projets militaires chez Overland AI, a déclaré à Breaking Defense en marge de la conférence qu’Overland AI fournirait sa plate-forme ULTRA pour le programme ILTM. ULTRA est une version améliorée du modèle RZR 100 de Polaris équipé de la pile d’autonomie d’Overland AI, conçue pour supporter la conduite hors route dans les « conditions les plus difficiles », a déclaré Hester.

Forterra a refusé de divulguer quel véhicule il utiliserait aujourd’hui pour le programme ILTM, mais comme Breaking Defense l’a rapporté en avril, Forterra et Polaris ont dévoilé un nouveau véhicule pour les missions d’évacuation et de logistique dans le dernier kilomètre tactique, baptisé MESA. À l’époque, Scott Sanders, directeur de la croissance de Forterra, avait déclaré à Breaking Defense que la société avait « l’intention de soumissionner » sur un concurrent potentiel qui pourrait émaner du CSO de l’armée. Il a déclaré que la société prévoyait d’entrer « à la fois en tant que partenaire avec d’autres principaux acteurs » et « probablement » en tant que principal également.

MESA est basé sur le Ranger XD 1500 de Polaris et utilise la pile d’autonomie AutoDrive de Forterra associée à sa capacité de communication Vektor conçue pour fonctionner dans des environnements à faible bande passante, avait déclaré à l’époque un dirigeant de Forterra.

Maren-Go et HDT n’ont pas répondu à une demande de commentaires aujourd’hui. Breaking Defense n’a pas pu entrer en contact avec Hendrick’s Motorsports.

Selon le communiqué publié aujourd’hui par l’armée, les prix de l’initiative ILTM devraient être finalisés dans les semaines à venir. Une fois les prix finalisés, les fournisseurs participeront à une série de démonstrations et d’évaluations qui aboutiront finalement à une « évaluation opérationnelle » avec une unité de l’armée début 2027.

« Cette rotation permettra à l’armée de recueillir des commentaires directs au niveau de l’unité pour éclairer la décision de production de la prochaine génération de systèmes d’infanterie autonomes », a déclaré le service dans son communiqué d’aujourd’hui.