Les États-Unis ont besoin d’une stratégie de guerre de l’information contre l’Iran – et au-delà

Les États-Unis ont fait preuve d’une puissance de combat impressionnante dans le conflit avec l’Iran. Et pourtant, lorsque les autorités iraniennes ont fermé Internet et les communications du pays plus tôt cette année lors des manifestations nationales contre le régime et de l’opération Epic Fury, les États-Unis n’étaient pas prêts à aider les civils iraniens à combattre les tactiques répressives de leur gouvernement.

Cela reste un défaut de la campagne américaine en cours et devrait être l’un des principaux enseignements du conflit iranien. Le gouvernement américain doit prendre des mesures pour éviter que ces carences ne se reproduisent et élaborer des plans permettant aux civils de communiquer librement dans tous les pays où une fermeture est possible.

Internet a alimenté les protestations iraniennes en permettant aux civils d’organiser leurs efforts pour s’opposer au régime. Pour entraver ces manifestations et réprimer davantage la dissidence, le régime a fermé Internet dans tout le pays. Malgré le rétablissement de l’accès à Internet fin mai après une panne de courant de 88 jours destinée à empêcher un soulèvement pendant la guerre de 2026, le régime continue de filtrer fortement les communications civiles, conserve des outils sophistiqués pour détecter les citoyens utilisant des réseaux privés virtuels (VPN) et des services Internet par satellite non autorisés comme Starlink, et conserve la possibilité d’imposer une nouvelle panne d’électricité à l’échelle nationale si les troubles éclatent.

En ayant accès à des outils de contournement, les civils vivant sous des gouvernements répressifs, comme en Iran, en Chine, au Myanmar et à Cuba, pourraient mieux résister à ces restrictions ; mais les outils actuellement disponibles sont soit trop chers, soit trop facilement bloqués.

Les VPN, par exemple, peuvent être coûteux pour les civils et vulnérables à la surveillance et aux interférences des autorités – un problème courant pour les Iraniens. Le gouvernement américain soutenait auparavant des entreprises privées qui fournissaient des VPN aux civils dans des pays soumis à des restrictions Internet comme l’Iran, la Chine et la Russie via l’Open Technology Fund, mais ces programmes se sont heurtés à des contraintes budgétaires récentes. Dans le cas de l’Iran, les civils se sont depuis tournés vers les marchés informels pour acheter des VPN non sécurisés ou payer pour « Internet Pro » fortement filtré du régime – un service Internet à plusieurs niveaux réservé à certains groupes.

Comme les VPN, Starlink et d’autres services Internet par satellite non autorisés sont vulnérables à la technologie de détection et de brouillage des gouvernements. De plus, Starlink nécessite de grands terminaux qui peuvent être difficiles à faire passer clandestinement et à dissimuler aux autorités. Notamment, entre mars et juillet 2026, la police iranienne affirme avoir confisqué 997 appareils Starlink et arrêté 163 personnes liées à ces équipements.

Bien que le haut débit par satellite conventionnel ait ses limites physiques, le service direct vers cellule (D2C) pourrait un jour offrir aux civils un autre débouché potentiel pour communiquer pendant une panne d’Internet terrestre et cellulaire à l’échelle nationale. D2C offre la possibilité de se connecter directement à un satellite, évitant ainsi le recours à une antenne parabolique traditionnelle. Plusieurs entreprises technologiques s’efforcent d’affiner et d’étendre les capacités du D2C en améliorant les capacités de communication et de navigation Web tout en garantissant la compatibilité du D2C avec différents modèles de smartphones. Cependant, la disponibilité, la vitesse et la fiabilité de ces fonctionnalités varient selon les fournisseurs et sont encore en développement, ce qui rend difficile une mise en œuvre uniforme dans d’autres pays en raison de défis techniques et réglementaires, ainsi que de l’interdiction par leur gouvernement des points de communication non autorisés.

Alors que Téhéran et d’autres régimes ont le pouvoir de couper l’accès et les communications à Internet à leurs citoyens, les États-Unis devraient travailler avec le secteur privé pour organiser une campagne visant à permettre aux civils des pays autoritaires de contourner les restrictions quotidiennes et toute éventuelle fermeture future.

Étant donné que les VPN ne sont efficaces que pour contourner les restrictions Internet et ne peuvent pas fonctionner pendant une fermeture terrestre complète, le gouvernement américain doit consacrer des ressources à la résolution de cette crise des communications à long terme. Comme Starlink reste l’une des seules formes de communication en cas de panne d’électricité, les États-Unis devraient acheminer les terminaux Starlink vers les civils dans le besoin via des organisations militantes formées à la contrebande de biens humanitaires dans les zones de conflit.

Simultanément, le gouvernement américain devrait travailler avec SpaceX pour co-développer des terminaux Starlink plus petits, plus faciles à passer clandestinement et à assembler dans le cadre de son programme Starshield, réduisant ainsi le risque d’attirer l’attention des autorités des pays où la possession de cette technologie est criminalisée.

En outre, le Congrès devrait demander aux départements ou agences appropriés de travailler avec les entreprises proposant du D2C pour accélérer le développement, ainsi que d’affiner et d’étendre leurs capacités pour inclure des services de communication cellulaire, de navigation Web et de diffusion en direct fiables. Une fois les tests terminés et les produits sécurisés pour une distribution publique, le Département d’État devrait collaborer avec les organisations humanitaires pour distribuer des téléphones compatibles D2C aux civils dans le besoin. Pendant ce temps, le Bureau de contrôle des avoirs étrangers du Département du Trésor devrait rapidement délivrer aux distributeurs les licences appropriées pour transporter des produits vers ces pays, car les sanctions pour les activités malveillantes et l’oppression de leurs gouvernements interdisent souvent aux organisations américaines de commercer avec eux.

Alors que les gouvernements autoritaires utilisent de plus en plus Internet et la communication civile pour réprimer la dissidence, un ensemble d’outils de guerre de l’information améliorerait les moyens de subsistance de ceux qui vivent dans des pays restrictifs, améliorant ainsi leurs capacités à résister à la répression de leur régime grâce à des communications sécurisées et à un accès Internet plus libre.

Vice-amiral Jeff TrusslerUSN (à la retraite) est l’ancien chef adjoint des opérations navales pour la guerre de l’information et le 68^ème Directeur du renseignement naval et a participé au programme 2026 des généraux et amiraux de l’Institut juif pour la sécurité nationale d’Amérique (JINSA).

Sarah Havdala est analyste politique chez JINSA.