Le Pentagone s’associe à In-Q-Tel de la CIA pour une « reconnaissance technologique »
WASHINGTON — Après des années de coopération informelle, la branche recherche et ingénierie du Pentagone a annoncé aujourd’hui un accord formel avec la société d’investissement soutenue par la CIA, In-Q-Tel (IQT), pour contribuer à une « recherche technologique » systématique à usage militaire.
« Au cours des 12 prochains mois, notre critère de réussite est simple et sans ambiguïté : sortir les prototypes commerciaux validés du laboratoire et les soumettre à des évaluations opérationnelles actives sur le terrain avec nos commandements combattants », a déclaré Michael Dodd, secrétaire adjoint chargé des technologies critiques, dans le communiqué du Pentagone. L’organisation de Dodd dirige le côté du Pentagone du partenariat, qui se concentrera sur les six domaines technologiques critiques définis par le directeur technique du Pentagone, Emil Michael, il y a 11 mois : l’intelligence artificielle, la biofabrication, l’énergie dirigée (lasers, micro-ondes, etc.), l’hypersonique, les technologies quantiques et de l’information, et la « logistique contestée ».
Bien qu’IQT soit une organisation d’investissement – techniquement une organisation à but non lucratif 501(c)3 fondée mais indépendante de la CIA – l’argent n’est pas la principale contribution qu’elle apporte à ce partenariat. En effet, au cours des cinq dernières années de dépôts financiers (2021-2025), l’actif total actuel d’IQT a oscillé autour d’un milliard de dollars, soit moins de 1 % de ce que le Pentagone dépense en recherche, développement, test et évaluation (RDTE) en une seule année.
Mais les premiers investissements d’IQT ont souvent un impact démesuré, aidant à relancer des entreprises aussi importantes qu’Anduril et Palantir. Ces investissements ne constituent pas seulement une injection de liquidités, mais aussi un vote de confiance qui encourage d’autres investisseurs à suivre, IQT se vantant que chaque dollar investi génère 40 $ provenant d’autres sources.
La mission principale d’IQT a été d’encourager les entreprises à répondre aux besoins technologiques de la communauté du renseignement, en mettant l’accent sur l’armée en second lieu. Mais dans le cadre du nouveau partenariat, IQT effectue des « recherches technologiques et une diligence raisonnable technique » pour le ministère de la Défense et sert de source d’alimentation aux pipelines de développement et de production du Pentagone.
« L’intégration s’appuie sur la méthodologie éprouvée de capital-risque d’In-Q-Tel pour examiner des solutions commerciales à un stade précoce qui s’alignent directement sur les exigences urgentes de la mission du Département », indique l’annonce. « En combinant les voies de transition stratégique de CT avec l’infrastructure de reconnaissance des technologies profondes d’IQT, le partenariat vise à réduire considérablement les risques liés à l’intégration de matériel et de logiciels commerciaux pour les applications de sécurité nationale, signalant ainsi au secteur des technologies commerciales que le ministère de la Guerre est ouvert aux affaires. »
Dodd a déclaré : « La supériorité technologique ne sera pas déterminée par celui qui inventera une capacité en premier, mais par celui qui la fournira au combattant le plus rapidement. Le Département change fondamentalement de posture : nous passons d’un rôle uniquement de développeur technologique à long cycle à un fonctionnement en tant que client agile, crédible et rapide pour les acteurs non traditionnels les plus innovants d’Amérique. «
In-Q-Tel a été fondée en 1999 à la demande de George Tenet, alors directeur de la CIA. Son nom fait référence au Q fictif qui fournit à James Bond des gadgets high-tech.
