EXCLUSIF : Hegseth crée un tsar de l’autonomie pour gérer presque tous les efforts liés aux drones

WASHINGTON — Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a signé un nouveau mémo créant un gestionnaire de portefeuille directement subordonné (DRPM) pour l’autonomie, dans le cadre d’un effort de haut niveau visant à suivre le rythme des programmes de drones des adversaires, a appris Breaking Defense.

Ce rôle, qui relèverait directement du secrétaire adjoint à la Défense Stephen Feinberg, regrouperait une partie importante des efforts en matière de systèmes sans pilote actuellement en cours au niveau des services – y compris tous les véhicules terrestres, tous les petits véhicules aériens et presque tous les véhicules maritimes – sous un seul « tsar ».

Connu sous le nom de DRPM-UxS, le poste servira de « l’intégrateur commun unique pour tous les programmes de systèmes sans pilote et autonomes » au sein du Pentagone, selon le mémo signé lundi et obtenu par Breaking Defense.

« Les adversaires produisent collectivement des millions de systèmes sans pilote chaque année dans tous les domaines », a écrit Hegseth dans la note. « Alors que la production mondiale de systèmes militaires sans pilote a grimpé en flèche au cours des trois dernières années, les États-Unis ont mis du temps à déployer ces capacités à grande échelle. Les drones et les systèmes autonomes sont l’innovation la plus importante sur le champ de bataille de cette génération. Le (Pentagone) doit agir à la vitesse que l’exige le moment. »

Les points clés du mémo comprennent :

• Tous les groupes UAS 1 à 3 relèveront du DRPM-UxS. Cela exclut les principales cellules sans pilote, telles que les avions de combat collaboratifs.
• Tous les véhicules terrestres autonomes relèveront du DRPM-UxS.
• Tous les navires de surface sans pilote relèveront du DRPM-UxS, à l’exception du programme Medium Unmanned Surface Vessel (MUSV).
• Les navires sous-marins sans pilote travailleront « en coordination » avec le vice-amiral Robert Gaucher, le sous-marin DRPM, qui contrôle actuellement une partie de ce portefeuille.
• Les logiciels d’autonomie sans pilote/intelligence artificielle/essaimage, ainsi que les « places de marché » actuelles mises en place pour les systèmes sans pilote dans tout le département relèveront du DRPM-UxS.
• L’Unité d’innovation de défense (DIU) « servira de principale interface d’engagement industriel entre le DoW et l’industrie commerciale pour tous les programmes de systèmes sans pilote et autonomes du portefeuille DRPM-UxS », selon le mémo.

Deux bureaux existants – le Groupe de guerre autonome de défense (DAWG) et la Force opérationnelle interinstitutionnelle 401 – deviendront des bureaux adjoints dans le cadre du nouveau DRPM-UxS. Le JIATF 401, qui dirige actuellement les efforts visant à développer des systèmes de lutte contre les petits avions sans pilote, verra ses responsabilités s’étendre à la lutte contre tous les systèmes de drones, quel que soit leur domaine.

« Cette surveillance ne changera pas l’alignement organisationnel actuel et le placement du personnel et des logements du JIATF-401 et du DAWG », selon le mémo.

« Le DRPM-UxS aura la priorité sur toutes les questions d’acquisition liées à l’exécution des programmes UxS après la Sec War et la DepSecWar », indique le mémo. « Le sous-secrétaire à la guerre pour l’acquisition et le maintien en puissance (USW(A&S)), en tant que directeur des acquisitions de défense (DAE), soutiendra le DRPM-UxS dans l’exécution des autorisations d’acquisition, y compris, si nécessaire, l’utilisation d’autorisations d’acquisition rationalisées pour fournir rapidement, efficacement et efficacement les capacités UxS. »

Aucune personne n’est nommée comme nouveau DRPM, et aucune date n’est donnée pour la date à laquelle une personne devrait être en place. Le Pentagone n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Le rôle du DRPM est né suite à la nomination du général Michael Guetlein pour diriger l’initiative Golden Dome du Pentagone en juillet 2025. Depuis lors, le modèle DRPM s’est élargi à deux reprises, avec Gaucher en charge de tous les efforts sous-marins et le général Dale White prenant en charge un portefeuille d’efforts clés de l’armée de l’air, notamment le bombardier B-21, le chasseur F-47 et l’ICBM Sentinel.

L’objectif de la nouvelle configuration est de réduire la bureaucratie, a déclaré aux journalistes le sous-secrétaire à la Défense chargé de l’acquisition et du maintien en puissance, Michael Duffey, en décembre.

Cependant, Duffey a alors déclaré que les rôles DRPM ne sont pas conçus à l’emporte-pièce. Par exemple, il a déclaré que le rôle du Golden Dome DPRM diffère un peu de la conception de White puisque l’initiative rassemble un ensemble de différents capteurs, lanceurs et autres armes provenant de tous les services pour fournir un système de défense aérienne nationale.

« Le Golden Dome, en soi, est simplement un animal unique dans le sens où il s’agit plutôt d’une architecture qui prend des systèmes constitutifs qui ont déjà des gestionnaires de programme dans les munitions et les capacités spatiales et intègre des éléments », a déclaré Duffey en décembre.

Il est possible que le nouveau DPRM-UxS, axé sur l’autonomie, suive de plus près celui du Golden Dome DPRM, puisque chaque service propose une variété de programmes dans les airs, au sol et dans l’eau.

On ne sait pas exactement quel impact la création d’un nouveau DRPM aura sur les bureaux existants au niveau des services. L’armée a réorganisé sa configuration d’acquisition l’année dernière, créant six responsables d’acquisition de portefeuille (PAE) globaux, déplaçant l’autonomie sous PAE Maneuver Air.