GA House adopte un projet de loi obligeant la police à arrêter les immigrants sans papiers après qu'un étudiant ait été battu à mort

Les républicains de Georgia House soutiennent un projet de loi qui obligerait tous les services de police et de shérif éligibles à aider à identifier les immigrants sans papiers, à les arrêter et à les détenir en vue de leur expulsion.

La Chambre a voté jeudi par 97 voix contre 74 en faveur du projet de loi 1105 après que la police a accusé un Vénézuélien d'avoir battu à mort un étudiant en soins infirmiers sur le campus de l'Université de Géorgie. La mesure est transférée au Sénat de l'État pour un débat plus approfondi.

Jose Ibarra a été arrêté vendredi pour meurtre et agression lors de la mort jeudi de Laken Riley, 22 ans. Ibarra, 26 ans, est un citoyen vénézuélien qui, selon les autorités de l'immigration, est entré illégalement aux États-Unis en 2022. On ne sait pas s'il a demandé l'asile.

Riley était étudiante en soins infirmiers sur le campus d'Athènes de l'Université Augusta, après avoir commencé sa carrière universitaire sur le campus d'Athènes de l'Université de Géorgie. Elle a été retrouvée morte le 22 février après qu'un colocataire lui ait signalé qu'elle ne revenait pas d'une course matinale dans une zone boisée.

Le projet de loi fixerait également de nouvelles exigences sur la manière dont les responsables des prisons devraient vérifier auprès des autorités américaines de l'immigration et des douanes pour déterminer si des personnes sont connues pour être illégales dans le pays. Le représentant républicain de l'État, Jesse Petrea, de Savannah, a déclaré que cette clause est nécessaire pour appliquer la loi existante de l'État exigeant que les shérifs vérifient auprès de l'ICE les personnes qui ne semblent pas être des citoyens américains.

« Réparer une politique face à une tragédie indescriptible n'est pas de la politique », a déclaré le représentant Houston Gaines, un républicain d'Athènes. « C'est la bonne chose à faire pour garantir qu'une telle chose ne se reproduise plus jamais. »

Les shérifs nient avoir ignoré la loi pour vérifier auprès de l'ICE. Le projet de loi rendrait coupables de délit les shérifs qui ne vérifient pas le statut d'immigration. Le projet de loi refuserait également le financement de l'État aux prisons et aux shérifs qui ne coopèrent pas.

Les démocrates ont averti que le projet de loi entraînerait la détention de personnes pendant de longues périodes, séparerait les parents nés ailleurs des enfants nés aux États-Unis et susciterait la méfiance à l'égard de la police dans les communautés immigrées. Ils ont déclaré que cela était enraciné dans un faux récit selon lequel les immigrants sont à l'origine du crime, citant des études montrant que les immigrants sont moins susceptibles d'être arrêtés.

« Nous voulons que justice soit rendue pour ce qui est arrivé à Laken Riley. Nous ne voulons pas que des personnes violentes qui sont ici légalement ou non légalement soient dans la rue », a déclaré la représentante Esther Panitch, démocrate de Sandy Springs. « Mais ce projet de loi n'y parviendra pas. Ce projet de loi ne fermera pas nos frontières. Il ne nous rendra pas plus en sécurité, et il ne rendra pas les femmes plus en sécurité. »

Cette loi rapprocherait la Géorgie des États dotés de lois sur l'immigration plus agressives, comme le Texas, qui, à partir de mars, permettra à la police d'arrêter les migrants qui entrent illégalement dans l'État et donnera aux juges locaux le pouvoir de leur ordonner de quitter le pays.

La Géorgie elle-même a adopté une loi sévère réprimant l’immigration en 2011, même si elle s’est par la suite retirée de certaines parties de cette loi. Le représentant Pedro Marin, un démocrate de Duluth qui est le membre latino-américain le plus ancien de la Chambre, a déclaré qu'il avait déjà vu des gens capitaliser sur la peur des étrangers.

« J'ai vu à maintes reprises des représentants et des sénateurs ambitieux utiliser la peur comme stratégie pour obtenir et conserver un mandat électoral », a déclaré Marin.

Mais le représentant Rey Martinez, un républicain latino de Loganville, a déclaré que son parti ne cible que les criminels.

« Nous ne courons pas après les immigrants. Nous ne le faisons pas. Nous ne les courons pas après eux », a déclaré Martinez. « Ce que nous recherchons, ce sont ces gens qui commettent des crimes. C'est ce que nous recherchons. »

Petrea a également critiqué Ibarra : « Il a dit qu'il était ici pour demander l'asile. Il était ici pour une agression. »

L’obligation d’aider l’ICE obligerait les villes et comtés éligibles à demander ce que l’on appelle un accord 287(g) pour permettre aux agents locaux d’appliquer la loi sur l’immigration. On ne sait pas exactement combien seront acceptés – l’administration du président Joe Biden a minimisé l’importance du programme.

En juillet, le Centre de ressources juridiques pour les immigrants a dénombré six des 159 comtés de Géorgie avec des accords 287(g) avec l'ICE. Cinq d’entre eux sont uniquement en prison. Le comté d'Oconee, une banlieue d'Athènes, délivre des mandats d'arrêt pour violations des règles d'immigration et ordres d'expulsion. Les agences d'État coopèrent également avec l'ICE.

Selon le centre, au moins trois comtés de Géorgie ont abandonné leur coopération en matière d'incarcération avec l'ICE, y compris deux grands comtés de la banlieue d'Atlanta où cela constituait un enjeu majeur de la campagne : le comté de Gwinnett et le comté de Cobb.

« Ce programme a déchiré des familles, des enfants et des familles », a déclaré le whip démocrate de la Chambre, Sam Park, de Lawrenceville.

Mais Petrea a déclaré qu'une aide locale était nécessaire. « Ne pas coopérer avec les autorités fédérales de l'immigration met en danger la sécurité publique et ridiculise les lois de notre pays sur l'immigration, point barre », a-t-il déclaré.