GA présente des projets de loi ciblant les procureurs qui refusent d’inculper les délits

Les procureurs élus de Géorgie pourraient faire face à des sanctions disciplinaires, des renvois ou des rappels d’électeurs plus faciles pour avoir refusé de porter des accusations pour délits en vertu de deux projets de loi présentés jeudi.

Bien que l’un des projets de loi, qui créerait une commission de surveillance, ait échoué auparavant, les républicains l’ont réintroduit alors que le gouverneur de Géorgie, Brian Kemp, critique les procureurs pour ne pas en faire assez pour poursuivre tous les crimes – ce qui prépare le terrain pour que les majorités du GOP agissent dans 2023.

Le projet de loi 229 et le projet de loi 231 visent tous deux les procureurs de district ou les solliciteurs généraux de comté qui refusent de poursuivre des catégories entières de crimes. Par exemple, certains procureurs de Géorgie refusent de porter des accusations pour possession de marijuana à faible niveau.

Cela fait partie de la campagne plus large de lutte contre la criminalité de Kemp, avec le lieutenant-gouverneur républicain Burt Jones et d’autres, bien que les opposants disent qu’il est imprudent pour les législateurs de lier les mains d’un procureur.

Les procureurs généraux poursuivent les délits et les violations des ordonnances devant les tribunaux inférieurs, tandis que les procureurs de district poursuivent à la fois les crimes devant la cour supérieure et les délits.

Le House Bill 231, parrainé par le représentant Joseph Gullett, un républicain de Dallas, créerait une Commission de surveillance des procureurs, similaire à la Commission des qualifications judiciaires existante, qui peut enquêter sur les fautes commises par les juges et recommander des sanctions, y compris le renvoi à la Cour suprême de l’État.

« Les électeurs de tout l’État supplient les législateurs de s’adresser aux procureurs corrompus », a déclaré Gullett dans un communiqué jeudi, ajoutant que ses motivations ne sont pas partisanes. « Alors que la plupart des procureurs de district et des solliciteurs généraux sont des fonctionnaires qui travaillent dur pour demander justice aux victimes, d’autres ont souillé et remis en question l’intégrité de notre système de justice pénale par leur comportement contraire à l’éthique. »

Dick Donovan, autrefois procureur de district dans le comté de Paulding à Gullett, a plaidé coupable à un chef d’accusation de conduite non professionnelle et a démissionné en 2022 après avoir été inculpé de corruption liée à des allégations de harcèlement sexuel.

Contrairement à la Commission des qualifications judiciaires, la décision finale de sanctionner ou de révoquer un procureur appartiendrait à la commission de surveillance. Un procureur qui s’opposait à la décision de la commission pouvait demander un réexamen à la Cour suprême de l’État.

Ce projet de loi stipule qu’un procureur de district ne peut être sanctionné ou révoqué pour sa décision d’inculper ou non un crime, à moins que la décision ne soit fondée sur certains facteurs illégitimes, notamment un procureur qui « refuse catégoriquement de poursuivre toute infraction ou infractions dont il ou elle est tenu par la loi de poursuivre. »

De même, le House Bill 229, parrainé par le représentant républicain Houston Gaines d’Athènes, stipule qu’un procureur de district doit « examiner chaque cas individuel pour lequel il existe un motif probable de poursuites et rendre une décision de poursuite disponible en vertu de la loi sur la base des faits et circonstances de chaque cas individuel », ajoutant que refuser de le faire violerait le serment d’office d’un procureur de district.

La violation d’un serment professionnel est un crime en Géorgie, passible d’un à cinq ans de prison.

Ces dispositions visent clairement les procureurs qui refusent de poursuivre les délits de possession de marijuana. Parmi eux se trouvent Deborah Gonzalez, procureure de district pour les comtés d’Athènes-Clarke et d’Oconee.

Gonzalez a été la cible répétée de critiques. Le procureur général républicain Chris Carr l’a désignée en 2021, et Kemp en décembre a tweeté qu’il attendait avec impatience une action législative pour s’adresser aux « procureurs locaux d’extrême gauche » qui « déçoivent leurs électeurs et rendent nos communautés moins sûres ».

Kemp d’Athènes lié à une histoire sur une affaire qui a été rejetée parce que le bureau de Gonzalez n’a pas réussi à l’essayer assez rapidement. À l’époque, le licenciement était imputé à une erreur d’horaire. Un porte-parole de Gonzelez n’a pas renvoyé d’appel téléphonique ni d’e-mail demandant des commentaires jeudi soir.

Mais les règles pourraient également cibler les procureurs qui ont déclaré après l’annulation de Roe v. Wade en 2022 qu’ils ne poursuivraient pas les infractions liées à l’avortement. Sept procureurs de district actuels ont fait de telles promesses: Gonzalez, Fani Willis du comté de Fulton, Sherry Boston du comté de DeKalb, Patsy Austin-Gatson du comté de Gwinnett, Shaleena Cook-Jones du comté de Chatham, Dalia Racine du comté de Douglas et Jared Williams dans les comtés de Richmond et de Burke.

Le projet de loi de Gaines ferait également des procureurs de district et des solliciteurs généraux les élus les plus faciles à révoquer en Géorgie. Le fait de ne pas prendre de décisions de poursuite au cas par cas constituerait un motif de révocation, et seuls 2% des électeurs inscrits dans un comté ou un circuit judiciaire seraient tenus de forcer une élection de révocation. Désormais, 30% des électeurs inscrits doivent signer une pétition de révocation pour les procureurs et autres fonctionnaires non élus dans tout l’État.

« Les communautés de notre État ne peuvent pas se permettre d’attendre; les électeurs méritent un recours qui leur permettra de protéger leurs comtés, villes et quartiers », a déclaré Gaines dans un communiqué.

La sénatrice Elena Parent, une démocrate d’Atlanta qui siège au comité judiciaire, a déclaré que les personnes mécontentes des procureurs de district ou des solliciteurs généraux devraient chercher à les vaincre lors des prochaines élections.

« Cela ne semble tout simplement pas une bonne idée de retirer tout ce pouvoir discrétionnaire au bureau du procureur », a-t-elle déclaré.

Elle a également déclaré que les républicains devraient cesser de microgérer les élus locaux. « Personne ne les a élus procureur de district », a déclaré Parent.