Incendies de forêt à Los Angeles : la police arrête des pilotes de drones alors que les pompiers combattent les enfers
La police a arrêté trois personnes à la suite de deux incidents de drones alors que les autorités signalent de nombreuses rencontres avec des opérations aériennes, ce qui pourrait entraver les mesures de sauvetage alors que les incendies de forêt font rage dans le sud de la Californie.
Lundi après-midi, les accusations n'avaient pas été dévoilées. Deux arrestations découlent d'un incident de drone, selon le shérif du comté de Los Angeles, Robert Luna.
« Si vous n'avez rien à faire dans les zones d'évacuation, n'y allez pas », a déclaré Luna lors d'une conférence de presse lundi. « Vous empiètez sur le travail que nos premiers intervenants doivent accomplir. »
Cal Fire a déclaré à Garde ton corps que le département n'était pas en mesure de fournir des détails sur les incidents, invoquant un manque de compréhension des enquêtes de la Federal Aviation Administration.
La FAA a dirigé Garde ton corps vers les autorités locales pour des questions relatives aux arrestations.
La semaine dernière, un drone civil a heurté un avion Super Scooper, laissant un « trou de la taille d'un poing » dans l'aile et immobilisant l'avion potentiellement salvateur pendant quelques jours.
« Nous travaillons avec nos homologues des secteurs public et privé pour tenter d'identifier l'opérateur de ce drone », a déclaré Akil Davis, directeur adjoint du FBI en charge du bureau extérieur de Los Angeles. « Mais depuis cet incident, nous avons eu (plus de 10) contacts avec des opérateurs de drones au cours desquels nous les avons avertis et condamnés à des amendes les années précédentes. »
L'avion vole à basse altitude pour récupérer l'eau de l'océan et éteindre les incendies de forêt, et est l'un des deux avions prêtés par le Québec.
Le Super Scooper a été réparé et devrait reprendre ses airs mardi, en attendant l'approbation de la FAA. Les autorités s'attendaient initialement à ce que l'avion soit de nouveau opérationnel d'ici lundi.
L’incident a amené les autorités à avertir le public de s’abstenir de faire voler des drones dans les zones d’incendies de forêt. Des restrictions de vol temporaires ont été imposées au-dessus des zones d'incendies de forêt et les autorités fédérales ont déployé des équipes au sol pour intercepter les pilotes violant les restrictions de la FAA.
« La FAA n'a autorisé personne non affiliée aux opérations de lutte contre les incendies de Los Angeles à piloter des drones dans les TFR », a déclaré la FAA dans un communiqué à Garde ton corps.
Quarante-huit drones privés ont été détectés dans les zones d'incendies de forêt, a déclaré le chef adjoint des pompiers du comté de Los Angeles, Robert Harris, lors d'un point de presse samedi soir.

La FAA a mis en garde contre les dangers liés à l’activité des drones qui interférerait avec les premiers intervenants. Les avions qui luttent contre les incendies de forêt volent souvent à basse altitude, ce qui peut entraîner des rencontres avec des drones, telles que des collisions en vol ou des distractions des pilotes. De plus, les drones pourraient perdre leur connexion et tomber du ciel, touchant potentiellement les pompiers ou les civils au sol.
Faire voler un drone dans une zone d'incendie de forêt pourrait forcer les premiers intervenants à atterrir au sol, ce qui entraînerait des retards et menacerait la sécurité des pompiers, des civils et des structures.
« Les drones constituent probablement actuellement l'une des menaces les plus importantes pour les forces de l'ordre », a déclaré Davis.
Interférer avec les opérations de lutte contre les incendies sur le domaine public est un crime fédéral passible d'une peine pouvant aller jusqu'à 12 mois de prison. La FAA peut imposer une amende civile pouvant aller jusqu'à 75 000 $ si un pilote de drone interfère avec la suppression des incendies de forêt ou les efforts d'application de la loi lorsque des restrictions de vol temporaires sont en place.
La FAA encourage le public à utiliser son Formulaire Web de la ligne d'assistance FAA signaler toute violation des réglementations fédérales de l’aviation.