La Caroline du Sud définit la date de la 5e exécution en moins de 7 mois

La Caroline du Sud a prévu l'exécution d'un détenu reconnu coupable d'avoir abattu un policier en congé, ce qui ferait de lui la cinquième personne que l'État a mis à mort depuis qu'elle a repris les exécutions à l'automne à la suite d'une pause involontaire de 13 ans.

Mikal Mahdi, 41 ans, devrait être exécuté le 11 avril à 18 h dans une prison de Columbia, a annoncé vendredi la Cour suprême de l'État.

Mahdi peut choisir de mourir par injection létale, la chaise électrique ou une équipe de tir. Il doit prendre une décision d'ici le 28 mars, sinon il sera tué par la chaise électrique.

Le 7 mars, Brad Sigmon est devenu le premier prisonnier exécuté par une équipe de tir aux États-Unis en 15 ans lorsqu'il a été tué en Caroline du Sud. Seuls trois autres détenus aux États-Unis ont été exécutés par cette méthode depuis 1976, et tous étaient dans l'Utah.

Trois autres prisonniers ont été mis à mort en Caroline du Sud depuis que l'État a repris des exécutions en septembre. Freddie Owens le 20 septembre, Richard Moore le 1er novembre et Marion Bowman Jr. le 31 janvier, tous sont morts par injection létale. Sigmon a choisi l'équipe de tir en raison de préoccupations concernant la souffrance prolongée que les trois autres détenus avaient été confrontés lorsqu'ils ont été tués par injection létale.

Le tribunal a reporté une sixième exécution potentielle pour Steven Bixby, qui a été condamné pour le meurtre de deux policiers dans un différend foncier du comté d'Abbeville en décembre 2003. Bixby a été mis à mort en mai, mais le tribunal a jugé qu'un juge devait d'abord déterminer s'il était mentalement compétent.

Un psychologue a déclaré que Bixby comprenait ce qui a conduit à sa condamnation à mort, mais qu'il croyait aussi que le sang trouvé sur ses vêtements la nuit des meurtres contient l'ADN de Jésus-Christ.

L'avocat de Mahdi, David Weiss, a déclaré que son client avait une longue histoire de comportement troublé commençant comme un enfant.

Dès la deuxième année, Mahdi a souffert de désespoir mental et a discuté de l'automutilation, a déclaré Weiss. Il avait déjà un casier judiciaire au moment où il était adolescent, passant des semaines à l'isolement après avoir été reconnu coupable d'avoir introduit et attaqué un policier en Virginie.

« Il a échoué à plusieurs reprises par sa propre famille et le système judiciaire, qui a négligé de le voir pour qui il était: un enfant blessé ayant besoin de soutien », a déclaré Weiss dans un communiqué. « L'histoire de Mikal est celle des traumatismes, de la négligence et des nombreuses occasions manquées de lui offrir la sécurité et la compassion que chaque enfant devrait avoir. »

Mahdi a volé une arme à feu et une voiture en Virginie le 14 juillet 2004, à l'âge de 21 ans, selon les dossiers d'arrestation. Le lendemain, il a abattu un greffier de magasin de Caroline du Nord alors que le greffier vérifiait son identification. Quelques jours plus tard, il a détourné quelqu'un à une intersection à Columbia, en Caroline du Sud.

Le 18 juillet 2004, alors qu'il était en fuite après ces crimes, Mahdi s'est caché à Orangeburg, en Caroline du Sud, le hangar de l'officier de sécurité publique James Myers. Mahdi a tendu une embuscade à Meyers lorsque l'officier est revenu d'une célébration d'anniversaire pour sa femme, sa sœur et sa fille, ont déclaré les procureurs.

Myers, 56 ans, a été abattu de huit ou neuf fois, dont deux fois dans la tête après être tombé au sol. Un pathologiste a témoigné qu'au moins sept des coups auraient été mortels.

Mahdi a ensuite mis le feu à Myers en feu et s'est enfui. La femme de Myers a découvert le cadavre de son mari dans le hangar, qu'ils avaient utilisé pour la toile de fond de leur mariage.

Le 21 juillet 2004, Mahdi a été arrêté en Floride. Lorsque l'un des officiers impliqués dans son arrestation a appris ce qu'il était voulu en Caroline du Sud, il a remercié Mahdi de ne pas lui avoir tiré dessus. Mahdi lui a dit que la seule raison pour laquelle il ne faisait pas était parce qu'il était sceptique qu'il puisse réussir à tirer sur deux officiers et leur K-9 et s'en tirer.

Tandis que derrière les barreaux, Mahdi a été rattrapé trois fois avec des outils qu'il aurait pu utiliser pour s'échapper. L'un était une clé à allen et les autres étaient des clés menottes maison, dont une qui a été trouvée sous sa langue lors de son procès.

Dans le couloir de la mort, Mahdi a poignardé un garde et a heurté un autre travailleur avec un bloc en béton. À trois reprises, le personnel pénitentiaire a trouvé du métal aiguisé dans sa cellule qui pourrait être utilisé comme couteau.

Au cours de son procès, les avocats de Mahdi ont déclaré que leur client était le deuxième fils d'une femme qui avait été mariée dans un mariage arrangé à 16 ans. Sa famille a décrit une enfance chaotique, bien que personne ne témoigne de la maltraitance ou de la maladie mentale.

Mahdi a plaidé coupable de meurtre et a été condamné par le juge Clifton Newman, qui à l'époque a déclaré au Post and Courier qu'il n'était pas sûr qu'il croyait à la peine de mort, mais l'affaire était devenue plus grande que ses convictions.

« Mon défi et mon engagement tout au long de ma carrière judiciaire ont été de tempérer la justice avec la miséricorde et de chercher à trouver l'humanité dans chaque défendeur que je condamne », a déclaré Newman en rendant la punition de Mahdi. « Ce sens de l'humanité ne semble pas exister dans Mikal Deen Mahdi »

Une fois l'une des plus fréquentées pour les exécutions, la Caroline du Sud a repris les exécutions en septembre après une pause de 13 ans causée en partie par l'État ayant du mal à obtenir des médicaments d'injection mortels en raison des préoccupations des sociétés pharmaceutiques qu'ils devraient divulguer qu'ils avaient vendu les médicaments aux représentants de l'État.

La législature de l'État a ensuite adopté une loi sur le bouclier permettant aux responsables de garder les fournisseurs de médicaments injectables mortels privés. La législature a également approuvé le peloton de tir comme une autre méthode d'exécution sur les difficultés à obtenir les médicaments.

La Caroline du Sud a exécuté 47 détenus depuis la reprise de la peine de mort aux États-Unis en 1976. Au début des années 2000, l'État effectuait en moyenne trois exécutions par an. Seuls neuf États ont tué plus de détenus.