La Chambre républicaine dévoile un projet de loi visant à pénaliser les États qui libèrent les récidivistes

Un républicain de la Chambre des représentants s’apprête à sévir contre les États où, selon lui, les juges sont en mesure de libérer les délinquants violents et récidivistes avec peu de transparence ou d’explications.

Le représentant Pat Harrigan, RN.C., qui a présenté vendredi la loi No Free Pass for Felons, a décrit les incitations fédérales que le projet de loi imposerait.

« Avant qu’un accusé violent ne soit libéré, un juge doit tenir une audience sur la dangerosité réelle et expliquer officiellement pourquoi cette décision assure la sécurité de la communauté », a déclaré Harrigan.

Les États ont toute une série d’exigences différentes en matière de libérations avant jugement, ce qui entraîne une disparité inégale à travers le pays. En Caroline du Nord, par exemple, les juges doivent expliquer par écrit pourquoi ils libéreraient une personne à charge accusée d’un crime – mais seulement lorsque la personne à charge est en probation pour une infraction antérieure. C’est différent de la Virginie, où la loi exige qu’un magistrat communique la libération d’une personne accusée d’un acte de violence à un avocat du Commonwealth, mais n’exige pas d’explication écrite.

Le projet de loi républicain réduirait l’aide à plusieurs subventions fédérales à moins que les États n’adoptent l’obligation de publier des données sur les décisions des juges avant le procès, n’interdisent la libération sous caution sans espèces sans audience d’évaluation de la menace et publient des données sur les récidivistes.

Les États auraient 18 mois pour mettre en œuvre les exigences du texte après la promulgation du projet de loi.

Le projet de loi a été dévoilé après plusieurs actes de violence commis par des récidivistes – comme le meurtre présumé d’Iryna Zarutska par Decarlos Brown à bord d’un tramway à Charlotte, en Caroline du Nord. Brown avait été arrêté 14 fois avant l’attaque d’août.

Plus récemment, un récidiviste du nom de Lawrence Reed aurait incendié une femme lundi à Chicago après plus de 70 arrestations antérieures.

À titre d’exemple de subvention ciblée par le projet de loi, la loi réduirait de 15 % le financement fourni par le programme Edward Byrne Memorial Justice Assistance Grant (JAG) pour les États qui ne répondent pas aux exigences du projet de loi. Le financement du JAG complète les activités d’application de la loi existantes.

Entre autres développements, le Programme d’assistance du Bureau of Justice a souligné le développement d’un centre de police à Tulsa, en Oklahoma, comme exemple des succès du programme JAG. Le nœud aide la police à communiquer en temps réel entre différents services.

Harrigan a déclaré que le projet de loi empêcherait de récompenser les États qui facilitent la libération de délinquants ayant de longs antécédents de violence.

« Si un État n’adopte pas d’exigences de base en matière de sécurité publique ou ne signale pas la fréquence à laquelle les délinquants violents sont libérés et réarrêtés, les contribuables ne devraient pas être censés continuer à financer les conséquences », a déclaré Harrigan.

« La plupart des familles veulent simplement des rues plus sûres et un système judiciaire qui donne la priorité à leur sécurité. Ce projet de loi répond à cette attente avec bon sens, transparence et engagement à protéger les personnes qui comptent sur nous pour bien faire les choses.

Dans le passé, le gouvernement a également menacé de suspendre le financement des États pour les inciter à satisfaire aux exigences de leur niveau. En 1984, le Congrès a adopté la loi sur l’âge minimum national pour boire de l’alcool. Au lieu de fixer une exigence nationale, la loi a conditionné certains fonds fédéraux à l’adoption au niveau des États d’un âge minimum de 21 ans pour l’achat de boissons alcoolisées.

De la même manière, les partisans du projet de loi espèrent créer une norme nationale pour les libérations provisoires.

« La Caroline du Nord a connu trop de cas où des récidivistes violents sortent du tribunal avec des cautions non garanties et finissent par blesser davantage de personnes. Le meurtre d’Iryna Zarutska est l’un des rappels les plus clairs que le système ne protège pas le public comme il le devrait », a déclaré Harrigan.

« Ce projet de loi oblige les États qui reçoivent des fonds fédéraux pour lutter contre la criminalité. »