La condamnation d’un Californien annulée après avoir passé 25 ans en prison pour un meurtre qu’il n’a pas commis
Un Californien emprisonné depuis 25 ans pour un meurtre qu’il n’a pas commis a été disculpé et libéré par un juge après que les procureurs ont reconnu qu’il avait été condamné à tort.
Miguel Solorio, 44 ans, a été arrêté en 1998 pour une fusillade mortelle en voiture à Whittier, en Californie, et a ensuite été reconnu coupable et condamné à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.
Le juge de la Cour supérieure, William Ryan, a annulé la condamnation de Solorio jeudi lors d’une audience au tribunal de Los Angeles et le Département des services correctionnels et de réadaptation de l’État a eu jusqu’à cinq jours pour procéder à la libération de Solorio de la prison d’État de Mule Creek.
Une fois l’audience terminée, Solorio a remercié ses avocats du Northern California Innocence Project, les décrivant comme son « équipe de rêve ».
« C’est comme un rêve dont je ne veux pas me réveiller », a-t-il déclaré. « Ce jour est enfin arrivé. »
Les avocats de Solorio ont fait valoir que les accusations portées contre lui reposaient en grande partie sur une méthode d’identification d’un suspect, depuis démystifiée, qui consiste à obscurcir la mémoire d’un témoin en montrant encore et encore des photos de la même personne.
Avant que le cas de Solorio ne fasse la une des journaux, quatre témoins oculaires à qui on a montré sa photo ne l’ont pas identifié comme le suspect – certains ont même identifié une autre personne – mais les forces de l’ordre ont refusé de poursuivre d’autres pistes. Au lieu de cela, les autorités de l’époque ont continué à présenter aux témoins des photos de Solorio jusqu’à ce que certains d’entre eux finissent par l’identifier, selon ses avocats.
« Cette affaire est un exemple tragique de ce qui se produit lorsque les responsables de l’application des lois développent une vision étroite dans leur poursuite d’un suspect », a déclaré Sarah Pace, avocate du Northern California Innocence Project à la faculté de droit de l’université de Santa Clara. « Une fois qu’un témoin a mentionné le nom de Solorio, les agents des forces de l’ordre se sont concentrés uniquement sur lui, ignorant les autres preuves et les suspects potentiels, et plaçant leur propre jugement sur la culpabilité ou l’innocence au-dessus des faits. »
Le bureau du procureur du district de Los Angeles a déclaré dans une lettre le mois dernier qu’il avait conclu « avec confiance et certitude » que Solorio avait le droit d’être libéré de prison.
La lettre du procureur notait qu’« un nouveau consensus scientifique documentable est apparu en 2020 selon lequel la mémoire d’un témoin pour un suspect ne devrait être testée qu’une seule fois, car même le test lui-même contamine la mémoire du témoin ».
L’Associated Press a contribué à ce rapport.
