La cour d’appel fédérale suggère des lois de défiguration « appliquées de manière sélective » par DC contre BLM, groupe pro-vie

Une cour d’appel fédérale a statué mardi que les allégations d ‘ »application sélective » discriminatoire des lois sur la dégradation contre les manifestants pro-vie à Washington, DC, sur leur message à la craie sur un trottoir public, étaient plausibles et que l’affaire pouvait se poursuivre.

L’affaire concernait des allégations selon lesquelles les autorités de la ville auraient traité les manifestants pro-vie plus durement que les militants de Black Lives Matter. La cour d’appel a annulé le rejet par un tribunal inférieur de la plainte déposée par la Fondation Frederick Douglass.

L’affaire a été renvoyée devant le tribunal de district pour une nouvelle procédure, où la ville aura la possibilité de présenter ses propres preuves pour contrer les affirmations des manifestants pro-vie.

« Le gouvernement ne peut pas appliquer les lois d’une manière qui sélectionne les gagnants et les perdants dans les débats publics », a écrit le DC Circuit dans son avis annulant la décision d’un tribunal inférieur dans The Frederick Douglass Foundation v. District of Columbia. « Cela saperait les protections du premier amendement pour la liberté d’expression si le gouvernement pouvait promulguer une loi neutre en matière de contenu, puis discriminer les points de vue défavorisés sous le couvert du pouvoir discrétionnaire du procureur. »

La Fondation Frederick Douglass et Students for Life of America ont intenté une action en justice contre la ville après l’arrestation de deux militants pro-vie le 1er août 2020 pour des graffitis à la craie indiquant « Black Pre-Born Lives Matter ».

« À l’été 2020, des milliers de manifestants ont envahi les rues du district pour proclamer » Black Lives Matter «  », a écrit le tribunal dans sa décision. « Pendant plusieurs semaines, les manifestants ont couvert les rues, les trottoirs et les devantures de magasins avec de la peinture et de la craie. Les marques étaient omniprésentes et en violation flagrante de l’ordonnance de défiguration du district, mais aucun des manifestants n’a été arrêté. »

L’opinion continue : « Au cours du même été, des policiers du district ont arrêté deux défenseurs de la vie dans une petite manifestation pour avoir écrit à la craie » Black Pre-Born Lives Matter « sur un trottoir public. Les organisateurs de la petite manifestation, la Frederick Douglass Foundation et Students for Life of America (collectivement « la Fondation »), poursuivi en justice. »

La fondation a allégué que les droits des premiers et cinquièmes amendements des manifestants avaient été violés – le groupe a reconnu que les graffitis à la craie violaient les ordonnances de la ville, mais a soutenu que l’application sélective des lois par Washington, DC était inconstitutionnelle.

La fondation a souligné l’approbation tacite par le gouvernement des graffitis sur le thème de Black Lives Matter dans toute la ville au cours de l’été 2020 comme preuve que les ordonnances étaient appliquées de manière sélective.

Un tribunal de district inférieur avait précédemment rejeté le procès de la fondation – mais la cour d’appel a décidé mardi d’annuler ce rejet.

« Le premier amendement interdit la discrimination sur la base du point de vue, quel que soit le motif du gouvernement. Nous estimons que la Fondation a allégué de manière plausible que le district a fait preuve de discrimination sur la base du point de vue dans l’application sélective de son ordonnance sur la dégradation », a écrit le tribunal.

« Les responsables de Washington ne peuvent pas censurer les messages avec lesquels ils ne sont pas d’accord. Le droit à la liberté d’expression est pour tout le monde, et nous sommes ravis que le circuit DC ait convenu que la Fondation Frederick Douglass et les étudiants pour la vie devraient pouvoir exercer leur liberté protégée par la Constitution de pacifiquement. partagent leurs points de vue comme n’importe qui d’autre », a déclaré Erin Hawley, vice-présidente du Center for Life and Regulatory Practice d’Alliance Defending Freedom.

L’ADF fournit des conseils sur l’affaire.

Elle a ajouté: « Chaque Américain mérite que sa voix soit entendue alors qu’il s’engage dans d’importantes questions culturelles et politiques de l’heure. »

Le bureau du procureur général du district de Columbia a refusé de commenter.

NOTE DE LA RÉDACTION : Ce rapport a été mis à jour pour clarifier la décision de la Cour d’appel fédérale.