« La famille a le pouvoir » : un toxicomane en rétablissement qui a été témoin de plus de 100 overdoses a été sauvé par une sœur perdue depuis longtemps

EVERETT, Wash. – Moins de 60 secondes après avoir pénétré dans le parking d’un supermarché, Tyson Tungate a été approché par un homme à la recherche de drogue.

« Je suis propre et sobre, mon frère », a déclaré Tungate à un autre homme qui a trébuché sur le trottoir vers lui. « Vous pouvez le faire aussi », a-t-il encouragé une femme alors qu’elle empilait des sacs poubelles et des couvertures dans un caddie.

La sœur de Tungate l’a trouvé quelques semaines plus tôt dans le même lot, un lieu de rassemblement pour les trafiquants de drogue, les toxicomanes et les sans-abri. Il pesait 115 livres, se déplaçait d’un côté à l’autre alors qu’elle essayait de lui parler et frissonnait sous des couches de sweats à capuche.

« J’étais un squelette ambulant », a déclaré Tungate, 33 ans. « C’était choquant que j’étais comme ça, et je ne pensais pas que quelque chose n’allait pas avec moi. »

Maintenant, il est sobre depuis 60 jours, naviguant dans le système de récupération dans un état où les crises de la toxicomanie et des sans-abri se déroulent à la vue de tous.

Tungate et sa demi-soeur Jacquelin Hernandez ont été élevées séparément après que sa mère ait quitté leur père.

« Les membres de la famille de ma mère sont tous chrétiens », a déclaré Hernandez à Fox News. « Ils sont tous sobres et tout le monde est resté ensemble, pas de dysfonctionnement. Et du côté de mon père, c’était le contraire. C’était tous des alcooliques dysfonctionnels, des toxicomanes. »

Tungate a grandi en téléphonant au bar local chaque fois qu’il avait besoin de parler à son père. Il a commencé à fumer de l’herbe au lycée, une habitude qui a rapidement évolué vers l’abus d’OxyContin puis d’héroïne.

« L’aiguille m’a pris », se souvient-il, assis dans le salon d’une maison propre et sobre. « J’étais têtu et je ne pensais pas avoir de problème. Je pensais que je pouvais le cacher. Et je l’ai bien caché pendant un certain temps jusqu’à ce que je commence à avoir des traces. »

Mais il n’est devenu sans abri que lorsque sa mère a expulsé son frère aîné.

« Mon frère lui volait de l’argent, lui volait des pilules », a-t-il déclaré. « Je ne me sentais pas bien qu’il ne soit pas dans la maison. Alors je suis allé avec lui. »

Quelques années plus tard, sa mère meurt d’une overdose. Son fils a passé ses 20 ans à entrer et sortir de prison.

REGARDEZ : UN DÉPENDANT EN RÉCUPÉRATION QUI A ÉTÉ TÉMOIN DE PLUS DE 100 SURDOSES SAUVÉ PAR SA SŒUR :

Washington compte la quatrième plus grande population de sans-abri du pays (25 211), dépassée uniquement par la Californie, New York et la Floride, selon 2022 Estimations du logement et du développement urbain. On pense qu’environ la moitié des sans-abri de Washington sont sans abri, et beaucoup – comme Tungate – sont coincés dans un schéma d’itinérance chronique.

Tungate a dit qu’il était doué pour être un toxicomane. Il s’est assuré que ses pieds étaient exempts d’infections et de gelures afin de pouvoir marcher jusqu’à sa prochaine dose. Il transportait 12 couvertures dans son panier afin de pouvoir en donner 11 à d’autres personnes qui luttaient pour rester au chaud dans les rues de Washington. Et il collectait souvent plus d’argent en mendiant pendant quelques heures qu’il n’en aurait dans un travail de 9 à 5.

« Washington est très sombre. Les rues ne sont pas une blague », a-t-il déclaré. « J’ai vu des choses que d’autres personnes ne devraient jamais voir dans leur vie. »

Tungate estime qu’il a été témoin de plus de 100 surdoses au cours de ses années dans la rue, dont une vingtaine qui ont été mortelles.

La méthamphétamine était autrefois la drogue la plus souvent impliquée dans les décès par surdose, selon le Bureau du médecin légiste du comté de King. Mais en 2021, le fentanyl a explosé sur la scène.

« Avec ce fentanyl de nos jours, le Narcan, il ne le touche même pas », a déclaré Tungate. « C’est comme inutile. Parfois, vous devez frapper une personne trois ou quatre fois avec Narcan. »

Mais à la fin de l’année dernière, Hernandez a entendu dire que son frère traînait dans un supermarché à proximité. Elle avait eu des contacts limités avec lui depuis la naissance de son fils environ 12 ans auparavant.

« Je ne comprenais tout simplement pas pourquoi personne n’allait dire quoi que ce soit à mon frère », a-t-elle déclaré. « Il est notre famille. »

Elle s’est rendue au magasin, a trouvé son frère et lui a demandé s’il voulait se laver. Pendant toute sa vie d’adulte, la réponse à cette question avait été « non ». Mais maintenant, avec la peur que chaque high puisse être son dernier, il a dit « oui ».

« La famille a le pouvoir », a déclaré Tungate. « Je crois que ma sœur a été envoyée par [God] pour me sauver. Elle est comme mon ange gardien. »

Le voisin d’Hernandez, un toxicomane en rétablissement qui avait également été sans abri auparavant, l’a mise en contact avec un homme qui aide les gens à se faire soigner. Tungate est allé en cure de désintoxication, puis a suivi un programme de traitement résidentiel de 28 jours.

Il a retrouvé 60 livres, sa clarté mentale et son sourire.

Inspiré par la chaîne YouTube « Tales from the Streets », Hernandez a enregistré les progrès de Tungate dès le premier jour. Il se reconnaît à peine quand il regarde en arrière à la première vidéo.

« Quand j’étais dans ma dépendance, j’avais l’air d’être énervé tout le temps », a-t-il déclaré. « J’ai un sourire sur mon visage partout où je vais maintenant. »

Ces jours-ci, ses rêves s’étendent au-delà de sa prochaine dose. Il espère avoir une voiture et une maison, fonder une famille, toutes « les choses normales ». Il envisage de devenir conseiller et d’aider les autres à devenir abstinents.

« Peu importe à quel point votre toxicomanie est grave, vous pouvez vous en sortir », a-t-il déclaré. « Si je pouvais le faire, je sais que vous le pouvez. »