La lutte de la Californie contre la criminalité et les sans-abri est un avertissement pour la nation.

Il y a dix ans, les électeurs californiens ont adopté la proposition 47 visant à déclasser la possession de drogues dures d'un crime à un délit, puis ont continué à adopter des propositions plus douces à l'égard de la criminalité visant à réinventer le système de justice pénale de l'État. Depuis lors, la criminalité, la consommation de drogue et le sans-abrisme ont grimpé en flèche, chassant les entreprises et les citoyens honnêtes de l'État, une tendance qui devrait servir d'avertissement sévère aux autres États qui ont suivi l'exemple de la Californie. Aujourd’hui, la proposition 36, ou The Homelessness, Drug Addiction, and Theft Reduction Act, est sur le bulletin de vote en Californie pour répondre à ces crises. Alors que cette proposition est sur le point d’être adoptée, nous ne pouvons nous empêcher de nous demander : « Et alors ?

Au cours de la dernière décennie, des promesses politiques sans fin, d'innombrables changements de politique et des milliards de dollars des contribuables ont été consacrés à la crise des sans-abris, de la drogue et de la criminalité en Californie, et la situation n'a fait qu'empirer. L'institution Hoover rapporte : « Depuis 2019, la Californie a dépensé environ 24 milliards de dollars pour lutter contre les sans-abri, mais au cours de cette période de cinq ans, le nombre de sans-abri a augmenté d'environ 30 000, pour atteindre plus de 181 000. » Conformément à une habitude nationale terrifiante, il n’y avait que peu ou pas de comptes à rendre pour ces dépenses.

Pendant ce temps, les décès liés aux opioïdes ont grimpé de 121 % entre le début de 2019 et la fin de 2021, augmentant encore depuis lors. De la même manière, les vols généralisés, les cambriolages et les délits contre les biens sont hors de contrôle. Malheureusement, le simple fait d'adopter la Prop 36 ne suffit pas pour résoudre ces problèmes. Bien sûr, cela donnera aux villes le pouvoir de nettoyer leurs rues, mais comment y parvenir alors que tant de plans précédents ont échoué ?

J'ai parcouru les rues de Californie et parlé avec ceux qui sont au cœur de ces crises, et la dure réalité est qu'un appartement gratuit pour les sortir de la rue et le numéro d'un conseiller ne sont pas ce qu'ils veulent. Et même si c’est bien intentionné, ce n’est pas vraiment ce dont ils ont besoin non plus. La transition sans transformation est vaine.

Plutôt que de dépenser plusieurs millions de dollars des contribuables dans de nouveaux complexes résidentiels et de fournir des ressources inefficaces qui ne sont jamais utilisées, la réponse est un concept plutôt sensé consistant à créer ce que j'appelle des « camps de base ». Pour une fraction du coût, ces grands espaces faciliteraient la transformation personnelle afin de préparer les gens à une transition réussie vers une société productive plutôt que de les jeter sans préparation dans une nouvelle vie dont ils ne veulent pas.

En pratique, ces camps de base ressembleraient à un type de style de vie de camp hybride, plus confortable pour ceux qui s’éloignent de l’itinérance et de la toxicomanie que d’être isolés dans un nouvel appartement. Ils continueraient à ressentir le sentiment de camaraderie et de communauté dont jouissent souvent ceux qui vivent dans la rue.

Le camp de base favoriserait également un sentiment de structure et de développement personnel en fournissant une cafétéria, une chapelle, une laverie et même des cours pour promouvoir la résilience et offrir une formation aux compétences de vie. Les résidents auraient à la fois l'opportunité et l'attente de contribuer à la communauté de leur camp de base en travaillant dans les installations disponibles et en faisant don de leur contribution en tant que mentor aux autres au cours de leur voyage. Ces engagements auraient un impact particulièrement important pour de nombreux anciens combattants sans abri altruistes et compétents, chez qui un sens renouvelé du but serait enflammé. C'est une tragédie et un gaspillage colossal de laisser nos vétérans mourir dans la rue.

Pendant ce temps, les décès liés aux opioïdes ont grimpé de 121 % entre le début de 2019 et la fin de 2021, augmentant encore depuis lors. De la même manière, les vols, les cambriolages et les crimes contre les biens généralisés sont hors de contrôle. Malheureusement, le simple fait d'adopter la Prop 36 ne suffit pas pour résoudre ces problèmes. Bien sûr, cela donnera aux villes le pouvoir de nettoyer leurs rues, mais comment y parvenir alors que tant de plans précédents ont échoué ?

Il est facile pour les politiciens de qualifier cela de crise du logement ou de problème politique, car la solution semble alors simple : construire plus de maisons ou adopter de nouvelles propositions. Mais le logement et les politiques ne sont pas à l’origine des problèmes et l’adoption de nouvelles propositions n’est pas une solution magique. Nous avons besoin d’un investissement plus important dans un problème systémique qui a détruit l’État de Californie et menace de nuire à la nation.

Au lieu d’un autre plan de payer et de prier sans responsabilité ni succès, nous avons besoin d’une solution de bon sens qui soit à la fois rentable pour les contribuables qui paient la facture et adaptée aux besoins réels et aux capacités raisonnables de ceux qui sont servis. Les camps de base ne sont peut-être pas glamour ou politiquement lucratifs, mais le retour sur investissement pour nos communautés serait des rues propres et, plus important encore, des êtres humains réhabilités. Parce qu’au fond, il s’agit d’une crise humaine qui aurait pu être totalement évitée au départ.

Les politiques indulgentes de la Californie en matière de lutte contre la criminalité et de drogue ont été un échec avéré. Il est temps pour l'État d'adopter une stratégie plus intelligente, qui va au-delà de la simple adoption de la proposition 36. La crise des sans-abris, la criminalité endémique et la consommation incontrôlée de drogues sont les résultats de ces politiques malavisées et inefficaces et d'une société trop axée sur des solutions rapides et lucratives. correctifs. Ce qui s'est passé dans les rues de Californie devrait être un avertissement pour le reste de l'Amérique : cette voie ne mène qu'à davantage de chaos et de destruction. Nous devons tenir compte de cet avertissement et anticiper ces crises avant que l’Amérique ne devienne la Californie.