La réaction s’accentue après qu’un adolescent de l’Oklahoma ait évité la prison dans une affaire d’agression

Les réactions négatives s’intensifient en Oklahoma après qu’un adolescent accusé d’une série d’agressions sexuelles violentes a évité la prison, incitant des nuées de personnes à manifester devant un palais de justice dans un contexte d’examen minutieux renouvelé de la façon dont le système judiciaire a traité l’affaire.

Des images de la scène montrent plus d’une centaine de personnes rassemblées mercredi devant le palais de justice du comté de Payne, brandissant des pancartes exigeant justice après que Jesse Butler, 18 ans, ait évité la prison en vertu de la loi de l’Oklahoma sur les jeunes délinquants, a rapporté The Oklahoman.

« Ponca Tribal Victim Services est solidaire des survivants qui réclament justice ! », a écrit l’organisation dans un message sur Facebook. « Jesse Butler doit être tenu responsable ! La juge du comté de Payne, Susan Worthington, devrait être radiée du barreau. »

Les manifestations faisaient suite à des jours de colère en ligne et dans la communauté après que Butler, qui n’a pas contesté plusieurs accusations d’agression sexuelle, ait été condamné à une peine de 78 ans avec sursis en vertu de la loi de l’Oklahoma sur les jeunes délinquants, lui permettant de rester en liberté s’il achève sa réhabilitation ordonnée par le tribunal.

Un porte-parole des écoles publiques de Stillwater a déclaré à Garde ton corps que le personnel avait rencontré la police la semaine dernière pour se préparer à d’éventuelles manifestations, désignant des zones pour les manifestants et les médias et plaçant des agents supplémentaires sur le campus « par excès de prudence ».

« Nous condamnons les agressions sexuelles et la violence sous toutes leurs formes », a déclaré le district scolaire dans un communiqué. « Nos pensées, nos prières et nos espoirs de justice accompagnent les victimes de notre communauté et du monde entier. »

Le département de police de Stillwater a déclaré dans un communiqué qu’il travaillait avec les écoles publiques de Stillwater pour enquêter sur « les récents appels téléphoniques et messages adressés au district concernant l’inscription de l’élève Jesse Butler ».

« Bien que le langage utilisé dans les appels téléphoniques et les messages soit vague et ne s’adresse pas à des établissements scolaires, à des élèves ou à du personnel spécifiques, toutes les communications et toutes menaces potentielles sont prises au sérieux et font l’objet d’une enquête approfondie », a écrit le département.

Les autorités ont déclaré que des patrouilles supplémentaires avaient été ajoutées par mesure de prudence. Butler, qui était auparavant étudiant à Stillwater, ne vient pas en personne et n’a pas accès à l’école ni aux événements, a également confirmé la police.

Une vidéo récemment publiée par une caméra corporelle montre le moment où Butler a été arrêté l’année dernière, dans le cadre d’une enquête qui a débuté après que plusieurs filles l’ont accusé d’agressions sexuelles brutales.

Alors âgé de 17 ans, Butler n’a pas contesté 10 accusations liées au viol et un chef de violation d’une ordonnance de protection. Bien qu’il ait été condamné à 78 ans de prison, sa peine a été suspendue en vertu de la loi de l’Oklahoma sur les jeunes délinquants, ce qui lui permet de rester en liberté s’il respecte des conditions strictes de réhabilitation.

Les familles des victimes et les membres de la communauté ont condamné le résultat. Mercredi, certains manifestants ont brandi des pancartes soulignant les liens de Butler avec l’université d’État d’Oklahoma à Stillwater, où son père est l’ancien directeur des opérations de football.

« En tant que mère, je n’aurais jamais pensé devoir voir ma fille mener ce genre de bataille, une bataille dans laquelle elle devait prouver encore et encore qu’elle était la victime », a déclaré une mère à KOCO. « Le système judiciaire l’a laissé tomber. »

Une victime a déclaré que Butler l’avait étranglée et qu’un médecin avait prévenu qu’elle aurait pu mourir si cela avait duré « quelques secondes de plus », selon un affidavit de la police examiné par Garde ton corps.

Le bureau du procureur du comté de Payne a déclaré que la décision de poursuivre l’affaire en vertu de la loi sur les jeunes délinquants était basée sur l’âge de Butler au moment des crimes. Le bureau a déclaré que la loi autorise la surveillance « jusqu’au 19e anniversaire de l’accusé » et donne une chance de réhabilitation « tout en le tenant pour responsable ».

Le représentant Justin « JJ » Humphrey (R-Okla.) a qualifié la décision d' »inacceptable » et a déclaré qu’il prévoyait de demander un examen par un grand jury.

« Si cela ne vous met pas le feu, votre bois est mouillé », avait précédemment déclaré Humphrey à Garde ton corps. « Tu vois ce que je veux dire ? Tu as une mauvaise affaire. Cela m’enflamme. »

Des documents judiciaires montrent que Butler reste sous la supervision du Bureau des affaires juvéniles, tenu de suivre une thérapie, des conseils, plus de 100 heures de travaux d’intérêt général, des enregistrements quotidiens et des séances hebdomadaires. Il est banni des réseaux sociaux et soumis aux restrictions du couvre-feu.

Si Butler enfreint l’une des conditions, le tribunal pourrait appliquer la totalité de sa peine de 78 ans. Sa prochaine audience est fixée au 8 décembre devant le tribunal de district du comté de Payne.