L’affaire froide de l’Alabama avec un corps mutilé est grande ouverte grâce à la «généalogie génétique»
Plus de deux décennies après la découverte d’un corps mutilé dans les bois du nord de l’Alabama, la police a identifié la victime froide grâce à une technologie ADN de pointe.
Le corps sans tête, avec les mains et les pieds également enlevés apparemment pour empêcher l’identification, a été découvert le 15 avril 1997, le long d’un ruisseau à Union Grove. Les responsables de l’époque n’ont pu que conclure que la victime était un homme blanc et qu’il était décédé par homicide, selon un communiqué de presse du bureau du shérif du comté de Marshall.
« Les enquêteurs du bureau du shérif du comté de Marshall et du bureau d’enquête de l’État ont travaillé sans relâche pour identifier l’individu et ont suivi de nombreuses pistes, mais n’ont toujours pas réussi à établir une identification positive », a déclaré le bureau du shérif. L’affaire est finalement devenue froide.
Cependant, la police a annoncé mercredi une percée, identifiant les restes comme étant Jefferey Douglas Kimzey, 20 ans, de Santa Barbara, en Californie. Le bureau du shérif a également déclaré qu’il y avait des personnes d’intérêt dans l’affaire et que les enquêteurs recherchaient activement des pistes.
Le tournant est survenu en 2019 lorsque le shérif Phil Sims et l’enquêteur en chef de l’époque Keith Wilson se sont associés à Parabon NanoLabs, basée en Virginie, une société de technologie ADN. Les scientifiques ont utilisé un processus appelé phénotypage de l’ADN pour analyser des échantillons découverts sur les lieux du crime et « rétro-ingénierie » de l’ADN pour prédire l’apparence physique de la victime.
En 2021, les autorités ont publié une image composée par Parabon NanoLabs de ce à quoi la victime aurait pu ressembler, y compris qu’il avait la peau claire avec des yeux bleus et des cheveux blond foncé ou châtain clair et qu’il avait probablement des taches de rousseur, a rapporté la station de nouvelles locale WHNT.
Parabon NanoLabs a poursuivi ses travaux en utilisant des marqueurs génétiques appelés polymorphismes mononucléotidiques (SNP) pour rechercher d’éventuels parents dans les bases de données disponibles, a expliqué le généalogiste génétique en chef de la société, CeCe Moore, au Los Angeles Times.
« Avec la généalogie génétique et les tests SNP, nous pouvons trouver des deuxième, troisième, quatrième cousins et au-delà, et nous pouvons utiliser ces informations pour désosser l’identité de quelqu’un », a déclaré Moore au point de vente.
Sur plusieurs années, le laboratoire a pu identifier des correspondances génétiques pour d’éventuels parents et comparer ces informations avec des documents historiques pour identifier le corps. Lorsque Parabon NanoLabs a eu une correspondance avec une « haute confiance », Moore a transmis cette information au bureau du shérif du comté de Marshall. Les députés ont ensuite pris contact avec un parent vivant à Madison, dans le Tennessee, qui les a dirigés vers les parents biologiques de Kimzey en Californie, selon WHNT.
Les tests ADN des parents de Kimzey ont confirmé l’identité de la victime.
Les enquêteurs travaillent maintenant avec Parabon pour identifier l’ADN. Le bureau du shérif a déclaré qu’il avait récemment pris conscience qu’il était lié à des objets trouvés sur les lieux du crime. La police encourage toute personne ayant des informations sur l’affaire à contacter le bureau du shérif du comté de Marshall.
