L'allié de Trump, Steve Bannon, perd son appel pour outrage dans le but d'éviter la prison

L'appel de l'ancien responsable de la Maison Blanche, Steve Bannon, contre sa condamnation pour outrage au Congrès a été rejeté vendredi, ce qui signifie qu'il devra encore purger une peine de prison pour avoir ignoré une assignation à comparaître du comité spécial de la Chambre enquêtant sur l'émeute du 6 janvier 2021 au Capitole des États-Unis.

Dans un avis de 20 pages, la Cour d'appel américaine pour le circuit de Washington, composée de trois organes, a déclaré que faire droit à l'appel de Bannon « paralyserait l'autorité d'enquête du Congrès ».

Bannon a affirmé qu'il avait agi sur les conseils de son équipe juridique et qu'il n'avait pas l'intention d'enfreindre la loi. Le juge Bradley Garcia a écrit qu'agir sur l'avis d'un avocat ne constitue « aucune défense du tout ».

« Comme ce tribunal et la Cour suprême l'ont expliqué à plusieurs reprises, une règle contraire contreviendrait au texte de la loi sur l'outrage et paralyserait l'autorité d'enquête du Congrès », a écrit Garcia. « Parce que nous n'avons aucune raison de nous écarter de ce précédent contraignant, et parce qu'aucune des autres contestations de Bannon contre ses convictions n'a de mérite, nous affirmons. »

Bannon, 70 ans, a été condamné à quatre mois de prison en octobre 2022 et à une amende de 6 500 $ pour avoir ignoré l'assignation à comparaître du Congrès.

« Je veux dire une chose : je respecte le juge, la peine qu'il a prononcée aujourd'hui est sa décision. J'ai été totalement respectueux de tout ce processus du côté juridique », a déclaré Bannon après la détermination de la peine.

Bannon fera appel de la décision de vendredi, a déclaré son avocat, David Schoen, à Garde ton corps.

« De nombreuses questions constitutionnelles fondamentales sont en jeu dans cette affaire », a déclaré Schoen dans un communiqué. « La décision d'aujourd'hui est erronée sur le plan juridique, et elle reflète une vision très dangereuse du seuil de responsabilité pénale de tout accusé dans notre pays et des futurs abus politiques du processus d'audience du Congrès. »

Schoen a noté que l'avocat de Bannon au moment où il a reçu l'assignation à comparaître, Robert Costello, avait informé son client qu'il n'était pas autorisé, en vertu de la loi, de quelque manière que ce soit à répondre à l'avis, affirmant que le privilège exécutif avait été soulevé et qu'il était ce n'est pas son privilège d'y renoncer. Costello a écrit au comité pour l'informer que Bannon se conformerait si le panel résolvait des questions de privilège avec l'ancien président Trump ou si un tribunal lui ordonnait de se conformer, a déclaré Schoen.

« En Amérique, nous ne poursuivons pas pénalement, et encore moins ne condamnons pas et n'envoyons pas en prison des personnes qui non seulement ne croient pas que leur conduite est répréhensible ou en violation de la loi, mais, comme dans ce cas, les personnes qui suivent les conseils de leurs avocats qui leur disent que la loi ne leur permet pas de se conformer à une assignation à comparaître du Congrès lorsque le privilège exécutif a été invoqué », a déclaré Schoen.

D’autres responsables ayant servi sous Trump se sont présentés en prison. L'ancien conseiller commercial de la Maison Blanche, Peter Navarro, a commencé en mars sa peine de quatre mois pour outrage au Congrès dans un établissement correctionnel de Miami.

« J'entrerai fièrement là-bas pour faire mon temps », a déclaré Navarro lors d'une conférence de presse avant de se rendre. « J'en tirerai des forces : Donald John Trump est le candidat ».