Le Burkina Faso suspend les stations de radio BBC et Voice of America

Le Burkina Faso a suspendu les stations de radio BBC et Voice of America pour avoir couvert un rapport de Human Rights Watch sur un massacre de civils perpétré par les forces armées du pays.

La porte-parole de la communication du Burkina Faso, Tonssira Myrian Corine Sanou, a déclaré jeudi soir que les deux stations de radio seraient suspendues pendant deux semaines, et a averti les autres réseaux médiatiques d'éviter de rapporter cette histoire.

Selon le rapport publié jeudi par Human Rights Watch, l'armée a tué 223 civils, dont 56 enfants, dans des villages accusés de coopérer avec des militants. Le rapport a été largement couvert par les médias internationaux, notamment Associated Press.

Le Burkina Faso, pays autrefois pacifique, a été ravagé par des violences qui ont opposé les jihadistes liés à Al-Qaïda et au groupe État islamique aux forces soutenues par l'État. Les deux camps ont pris pour cible les civils pris entre deux feux, déplaçant ainsi plus de 2 millions de personnes, dont plus de la moitié sont des enfants. La plupart des attaques restent impunies et ne sont pas signalées dans un pays dirigé par un leadership répressif qui fait taire les dissidents présumés.

Plus tôt en avril, l'AP a vérifié les récits d'une attaque militaire le 5 novembre contre un autre village qui a tué au moins 70 personnes. Les détails étaient similaires : l'armée a accusé les villageois de coopérer avec les militants et les a massacrés, même les bébés.

« VOA maintient ses reportages sur le Burkina Faso et a l'intention de continuer à couvrir pleinement et équitablement les activités dans le pays », a déclaré la chaîne dans un article de presse faisant état de sa suspension.

La BBC n'a pas répondu à une demande de commentaire.

Vendredi, les Nations Unies ont appelé le Burkina Faso à annuler la suspension des deux diffuseurs internationaux.

« Les restrictions à la liberté des médias et à l'espace civique doivent cesser immédiatement. La liberté d'expression, y compris le droit d'accès à l'information, est cruciale dans toute société, et plus encore dans le contexte de la transition au Burkina Faso », a-t-il déclaré dans un communiqué.

Dans le même communiqué, l'ONU a déclaré avoir reçu des informations supplémentaires selon lesquelles un grand nombre de civils, dont des enfants, avaient été tués dans plusieurs villages des provinces du Yatenga et du Soum, au nord du Burkina Faso. L'AP n'a pas pu vérifier immédiatement ces rapports.

Plus de 20 000 personnes ont été tuées au Burkina Faso depuis que les violences djihadistes liées à Al-Qaïda et à l'EI ont frappé pour la première fois ce pays d'Afrique de l'Ouest il y a neuf ans, selon l'Armed Conflict Location and Event Data Project, une organisation à but non lucratif basée aux États-Unis.

Le Burkina Faso a connu deux coups d'État en 2022. Depuis qu'elle a pris le pouvoir en septembre 2022, la junte dirigée par le capitaine Ibrahim Traoré a promis de repousser les militants. Mais la violence n’a fait qu’empirer, estiment les analystes. Environ la moitié du territoire du Burkina Faso reste hors du contrôle du gouvernement.

Frustrée par l’absence de progrès au fil des années d’assistance militaire occidentale, la junte a rompu ses liens militaires avec l’ancien dirigeant colonial français et s’est plutôt tournée vers la Russie pour obtenir un soutien en matière de sécurité.