Le cousin de Kennedy s’exprime 50 ans après la condamnation pour le meurtre de Martha Moxley
Cinquante ans après que la fille d’une riche famille du Connecticut a été retrouvée assassinée dans la cour de leur pittoresque maison de banlieue, des questions demeurent quant à l’implication d’un parent de Kennedy qui a été reconnu coupable de son meurtre – mais qui a finalement été libéré après l’annulation du verdict de culpabilité.
Michael Skakel, cousin de Robert F. Kennedy Jr., a passé 11 ans en prison pour le meurtre de Martha Moxley en 1975. Cependant, depuis son arrestation en 2000, Skakel a clamé son innocence – et s’exprime pour la première fois dans un nouveau podcast de NBC News intitulé « Dead Certain: The Martha Moxley Murder ».
Moxley n’avait que 15 ans lorsqu’elle a été battue à mort avec un club de golf le 30 octobre 1975. Dans les heures qui ont précédé son meurtre, Moxley traînait avec des amis lors de la Mischief Night, connue sous le nom de soirée précédant Halloween, où les adolescents font des farces dans tout leur quartier.
Selon des amis, Moxley a été vu en train de flirter avec Thomas Skakel, le frère aîné de Michael, plus tard dans la nuit. Vers 21h30, les deux hommes ont été vus « tombant ensemble derrière la clôture » près de la piscine familiale Skakel, a rapporté le Hartford Courant.
Le lendemain, le corps meurtri de Moxley a été découvert avec son pantalon autour des chevilles, à côté d’un club de golf cassé sous un arbre sur le domaine familial. selon La Presse Associée.
Une autopsie a révélé plus tard que Moxley avait été battu et poignardé à mort avec le club de golf, ce qui a finalement été attribué au domicile de la famille Skakel.
Initialement, les enquêteurs ont désigné Thomas comme le principal suspect du meurtre de Moxley, avant de se tourner vers le tuteur résidant des enfants Skakel, Kenneth Littleton. Cependant, aucun des deux hommes n’a jamais été accusé d’un crime.
Leur attention s’est finalement portée sur Michael Skakel et 15 ans plus tard, le 19 janvier 2000, il s’est rendu aux autorités après que la police a émis un mandat d’arrêt contre lui.
« C’est ce que j’appelle le problème du doigt croisé, lorsque seulement deux personnes de la famille sont les suspects », a déclaré Wendy Murphy, professeur à la New England Law Boston, à Garde ton corps. « Dans le monde entier, nous n’avons que ces deux suspects et ils sont de la même famille, donc ils restent ensemble comme de la colle. (Si) ils prennent tous les deux le Cinquième et acceptent d’être l’un pour l’autre dans un doute raisonnable, vous avez un problème. »
Michael Skakel a finalement été accusé du meurtre de Moxley et traduit en justice en tant que mineur, puisqu’il avait 15 ans au moment du meurtre. L’affaire a ensuite été transférée devant un tribunal ordinaire.
Au cours de sa mise en accusation, Skakel, qui avait 39 ans à l’époque, a plaidé non coupable et aurait approché la mère de Moxley avant de lui dire : « Vous vous êtes trompé de gars. »
Deux ans plus tard, le 7 juin 2002, Skakel a été reconnu coupable de meurtre par un panel de 12 jurés de la Cour supérieure de Norwalk. Il a été condamné à 20 ans de prison à vie.
Cependant, des questions subsistaient concernant la culpabilité de Skakel – et sa capacité à raconter avec précision un crime commis près de trois décennies auparavant.
« Quand il a été reconnu coupable, c’était 27 ans après le meurtre », a déclaré John Clendening, auteur de « Julia’s Angels », à Garde ton corps. « Alors, imaginez que vous soyez appelé comme témoin dans un procès en 2002. De quoi vous souvenez-vous vraiment d’une certaine nuit où vous aviez 15, 16 ou 17 ans ? »
En 2013, après plusieurs tentatives infructueuses pour faire appel de sa condamnation, Skakel a obtenu un nouveau procès après qu’un juge a jugé que son avocat, Michael Sherman, ne l’avait pas défendu de manière adéquate dans son affaire initiale.
La condamnation pour meurtre de Skakel a finalement été annulée par la Cour suprême du Connecticut le 4 mai 2018, les procureurs ayant décidé par la suite de ne pas demander un deuxième procès pour Skakel pour meurtre.
Skakel, Sherman et NBC News n’ont pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de Garde ton corps.
Cependant, le frère de Moxley, John Moxley, a vivement dénoncé la décision du tribunal.
« Ce n’est pas parce qu’il est dans la rue que ce que nous savons n’est pas bien », a-t-il déclaré dans « Murder and Justice: The Case of Martha Moxley », un documentaire en trois parties sur la vie et la mort de sa sœur.
« La situation actuelle est qu’il s’agit uniquement de juges et de détails techniques. Il ne s’agit pas de savoir qui a tué Martha. À ce stade, son absence ne change rien pour moi. Et il sera en prison pour le reste de sa vie, peu importe où il se promène dans la rue. Il sera dans sa propre prison pour le reste de ses jours. »
Après la seconde chance de liberté de Skakel, le mystère entourant la mort de Moxley demeure – les auditeurs attendant la chance d’entendre l’histoire de Skakel dans ses propres mots.
« Je pense que ce qui se passe ici est que (Skakel) voit une opportunité de faire connaître sa version de l’histoire, et je ne peux pas lui en vouloir à un moment où le monde revient sur le crime », a déclaré Clendening à Garde ton corps. « Il n’aura qu’un nombre limité d’occasions de le faire. Donc je pense que c’est ce qui se passe. Je pense qu’il voit une opportunité de raconter sa version de l’histoire. »
