Le diocèse de MA s’installe avec un ancien garçon d’autel qui a accusé un évêque décédé depuis longtemps de viol

Un procès intenté par un ancien enfant de chœur qui a déclaré avoir été violé alors qu’il était enfant dans les années 1960 par un évêque catholique romain aujourd’hui décédé dans le Massachusetts a été réglé, ont annoncé vendredi les parties.

Le demandeur identifié dans les documents judiciaires comme John Doe a allégué dans la plainte déposée en février 2021 que non seulement il avait été maltraité par l’ancien évêque du diocèse de Springfield, Christopher Weldon, ainsi que par deux autres membres du clergé, mais aussi que l’église s’était engagée dans une dissimulation d’un an pour protéger la réputation et l’héritage de l’évêque.

La poursuite a également déclaré que même après que les allégations d’abus contre Weldon se soient avérées crédibles, les responsables diocésains jusqu’en 2019 les ont niées.

L’évêque actuel du diocèse, dans une déclaration annonçant le règlement, a présenté ses excuses.

« Les allégations de M. Doe ont été jugées crédibles, par conséquent, toute déclaration publique faite au nom du diocèse en mai ou juin 2019 qui est incompatible avec cela est retirée », a déclaré Mgr William Byrne. « Nous nous excusons auprès de M. Doe pour tout préjudice causé par ces déclarations. Nous regrettons que l’interaction avec le diocèse et les litiges civils, souvent la dernière étape pour tenter de résoudre ces cas, puissent laisser les survivants se sentir revictimisés. »

Les termes du règlement n’ont pas été divulgués.

L’abus allégué s’est produit lorsque le demandeur était enfant de chœur à la paroisse St. Anne à Chicopee, Massachusetts, alors qu’il avait de 9 à 11 ans. Weldon a été évêque de 1950 à 1977 et est décédé en 1982.

Avant même que la poursuite ne soit intentée, un juge à la retraite de la Cour supérieure embauché par le diocèse a conclu que les allégations d’abus concernant Weldon étaient « sans équivoque crédibles » et qu’il y avait une « réticence à poursuivre avec ferveur une évaluation des allégations contre (Weldon) en raison de son notoriété et un héritage vénéré dans la communauté religieuse ».

« Le fait que M. Doe ait été contraint d’engager des poursuites face au rapport préparé par le juge à la retraite Peter A. Velis confirme l’échec continu de l’Église, malgré les protestations du contraire, à accepter la responsabilité des atrocités commises », Nancy Frankel Pelletier, un avocat du plaignant, a déclaré dans un communiqué.

L’évêque Byrne a félicité le plaignant de s’être manifesté et a déclaré que l’église avait appris à mieux répondre aux allégations d’abus. Cacher ou dissuader quiconque de signaler des abus ne sera pas toléré, a-t-il déclaré.

« C’est l’espoir de M. Doe que la déclaration de Mgr Byrne sera entendue et qu’aucun autre survivant ne sera revictimisé pour avoir dit sa vérité », a déclaré Pelletier.

Le diocèse s’est battu pour que la poursuite soit rejetée sur la base de l’immunité caritative et de la doctrine de l’autonomie de l’Église, dérivée du premier amendement, portant même leur affaire devant la plus haute cour de l’État. La Cour suprême judiciaire a toutefois tranché en juillet dernier en faveur du plaignant.