Le juge ordonne la libération d’Abrego Garcia de la détention de l’ICE, invoquant l’absence d’action du gouvernement

Un juge fédéral a empêché mardi l’administration Trump de réarrêter le migrant salvadorien Kilmar Abrego Garcia sous la garde fédérale de l’immigration – une mise à jour qui intervient quelques jours seulement avant sa comparution à Nashville pour une date d’audience clé dans une affaire pénale distincte.

La juge de district américaine Paula Xinis a accepté de convertir sa précédente ordonnance d’urgence empêchant l’ICE de procéder à une nouvelle détention immédiate d’Abrego Garcia en une forme d’injonction à plus long terme demandée par ses avocats.

Elle a déclaré mardi que l’administration Trump n’avait fourni au tribunal aucune « bonne raison de croire » qu’elle prévoyait de l’expulser vers un pays tiers dans un « avenir raisonnablement prévisible ». Au lieu de cela, a-t-elle ajouté, ils « ont proféré des menaces vides de sens après l’autre pour l’expulser vers des pays d’Afrique sans réelle chance de succès ».

L’ordonnance ouvre la voie à Abrego Garcia pour participer à une audience clé à Nashville la semaine prochaine sur la question de savoir si un juge fédéral distinct devrait classer son affaire pénale au motif de poursuites « vindicatives » et sélectives. Abrego Garcia a été accusé dans les archives judiciaires de violences domestiques répétées contre sa femme, qui a allégué de multiples incidents de violence physique dans les demandes d’ordonnance de protection. Elle a ensuite retiré sa demande d’ordonnance de protection et a défendu publiquement son mari. Le Département de la Sécurité intérieure a également déclaré qu’il vivait illégalement aux États-Unis et a allégué des liens avec MS-13, contestant les représentations de lui comme étant simplement un « homme du Maryland ». Ses avocats ont nié les allégations de gang.

Xinis a également déclaré que le gouvernement n’avait « rien fait » pour montrer au tribunal que le maintien en détention d’Abrego Garcia dans les locaux de l’ICE était « conforme à une procédure régulière ».

« Les personnes interrogées n’ont rien fait pour démontrer que le maintien en détention d’Abrego Garcia dans les locaux de l’ICE est conforme aux procédures régulières », a déclaré mardi Xinis.

Elle a coché une liste des efforts déployés par l’administration Trump pour retirer Abrego Garcia d’une liste de quatre pays africains qu’elle avait identifiés comme soi-disant « pays tiers » de renvoi au cours des mois entre août, lorsque Abrego a été de nouveau détenu par l’ICE, et décembre, lorsque Xinis a finalement ordonné sa libération.

Le ministère de la Justice et le ministère de la Sécurité intérieure n’ont pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de Garde ton corps.

De hauts responsables du DHS et du ministère de la Justice avaient précédemment suggéré qu’ils feraient appel des ordonnances de Xinis. Les responsables de Trump ont vivement critiqué Xinis et d’autres juges fédéraux présidant les cages d’expulsion, qu’ils ont accusé à plusieurs reprises d’avoir outrepassé leur autorité en tant que juge de district.

« Cette ordonnance n’a aucune base légale valable, et nous continuerons à la combattre bec et ongles devant les tribunaux », a déclaré la secrétaire adjointe du DHS, Tricia McLaughlin, en réponse à l’ordonnance d’urgence précédente du tribunal.

Xinis a déclaré mardi que l’administration « avait refusé de procéder au renvoi immédiat d’Abrego Garcia vers le Costa Rica », l’endroit qu’il avait identifié comme son pays tiers de renvoi préféré, en faveur de ce qu’elle a qualifié de tentatives de « expulsions fantômes » par le gouvernement pour envoyer Abrego vers « trois (peut-être quatre) pays africains ».

« En effet, depuis qu’Abrego Garcia a obtenu sa libération en août 2025, les personnes interrogées ont multiplié les menaces vides de sens de l’expulser vers des pays d’Afrique sans réelle chance de succès », a déclaré Xinis.

L’administration Trump a déjà tenté, sans succès, de renvoyer Abrego Garcia vers les pays africains du Libéria, de l’Eswatini, de l’Ouganda et brièvement du Ghana.

Xinis a souligné fin novembre que le gouvernement ne pouvait prendre aucune de ces mesures sans l’avis final de mesure de renvoi, qu’elle a réitéré mardi dans la note de service que le gouvernement n’avait pas obtenue.

« Il doit donc respecter les conditions de libération strictes déjà imposées par l’ICE et dans l’affaire pénale du Tennessee », a déclaré Xinis.

Le statut d’Abrego Garcia est au centre d’un tourbillon juridique et politique depuis mars, lorsqu’il a été expulsé vers son pays d’origine, le Salvador, en violation d’une ordonnance du tribunal de 2019 et dans ce que les responsables de Trump reconnaissent être une « erreur administrative ». Xinis a alors ordonné qu’Abrego Garcia soit renvoyé « immédiatement » aux États-Unis

Il a finalement été renvoyé aux États-Unis en juin, où il a été placé en détention fédérale à Nashville et détenu pour trafic d’êtres humains à la suite d’un contrôle routier en 2022.

Le ministère de la Justice a déclaré plus tard à Xinis qu’il avait a ouvert l’enquête pénale et l’a présenté à un grand jury au moment même où Abrego Garcia était détenu dans une prison salvadorienne et au moment même où les avocats du gouvernement disaient au tribunal que les États-Unis étaient impuissants à ordonner son retour.

Xinis a maintenu une posture conflictuelle à l’égard de l’administration Trump, réfutant vivement ses arguments devant les tribunaux. En juin, elle a critiqué ce qu’elle a décrit comme un manque d’informations soumises dans le cadre d’un processus d’enquête accéléré qu’elle a ordonné dans le cas d’Abrego Garcia, qualifiant les documents du gouvernement de « vagues, évasifs et incomplets », et affirmant qu’ils démontraient un « refus délibéré et de mauvaise foi de se conformer aux obligations d’enquête ». En décembre, elle a accusé le gouvernement de faire obstacle à ses efforts pour obtenir des détails sur les projets de l’ICE d’expulser Abrego Garcia vers plusieurs pays africains et a déclaré que les avocats du ministère de la Justice « avaient induit le tribunal en erreur ».

L’audience de la semaine prochaine à Nashville sera centrée sur une requête visant à rejeter l’affaire pénale d’Abrego Garcia pour poursuites « vindicatives » et sélectives.

Le juge chargé de cette affaire, le juge de district américain Waverly Crenshaw, avait statué en octobre qu’Abrego Garcia avait établi une « probabilité raisonnable » que l’affaire pénale contre lui était le résultat de poursuites vindicatives engagées par le ministère de la Justice.

Crenshaw avait ordonné à l’administration Trump de produire pour le tribunal des documents internes et des témoins du gouvernement pour témoigner de sa décision de porter l’affaire.