Le meurtrier d'un policier du New Jersey condamné sera libéré après une décision rare de la commission des libérations conditionnelles : « une gifle »
Un homme de New York qui, il y a près de 30 ans, a admis avoir abattu un policier du New Jersey est sur le point d'être libéré à la suite d'une tournure choquante des événements qu'un expert a qualifié de « dégoûtante ».
Le 26 juin, Chung Ho, aujourd'hui âgé de 80 ans, a obtenu une libération conditionnelle pour le décès, le 18 février 1995, de l'agent David Douglass du département de police de Lower Township.
David Gelman,un avocat pénaliste et ancien procureur adjoint de district, a déclaré à Garde ton corps que la nouvelle de la libération conditionnelle de Ho était une « gifle » à la mémoire de l'officier.
« C'est vraiment dégoûtant. C'était la première fois qu'il postulait et il a été accepté », a déclaré Gelman. « C'est une véritable gifle pour la famille de l'agent Douglass, pour les autres agents du département et, franchement, pour la police en général dans le New Jersey. »
Gelman a déclaré que la libération conditionnelle de Ho après avoir plaidé coupable en 1995 pour meurtre, incendie criminel aggravé et cambriolage envoie un « terrible message » aux forces de l'ordre.
« Si un criminel violent vous ôte la vie et que la commission des libérations conditionnelles le voit et dit : « Vous savez quoi ? Peu importe que cela se soit passé il y a plus de 30 ans. Peu importe qu'il y ait une personne dont la vie a été ôtée sans aucune raison. Mais vous savez quoi ? Nous pensons que la personne qui a commis ce crime a suffisamment changé », a-t-il déclaré. « Nous pouvons la libérer. »
« C'est un message absolument terrible et la famille de l'officier Douglass devrait être à 100 % bouleversée et en colère, ce qu'elle est », a-t-il déclaré.
La libération conditionnelle de Ho est intervenue après qu'il ait failli purger la peine minimale pour le meurtre de l'officier Douglass.
Gelman a indiqué que la décision avait été prise après qu'un groupe de 12 personnes soit parvenu à un consensus avant d'annoncer à Ho la nouvelle qu'il avait obtenu une libération conditionnelle.
« Dans le New Jersey, il existe des commissions de libération conditionnelle composées de 12 personnes expertes dans leur domaine », a-t-il expliqué. « Elles doivent interroger les familles des victimes, les personnes à charge, les médecins et les personnes incarcérées avant de prendre une décision. »
« Je dirais que la libération conditionnelle est accordée à 50 % des personnes qui ont commis un meurtre », a-t-il déclaré. « En fait, je ne pense pas qu'il soit jamais arrivé dans l'État du New Jersey que le meurtrier du policier ait obtenu une libération conditionnelle à la première occasion. »
« Et franchement, il existe une sorte de règle tacite dans le New Jersey et probablement dans beaucoup d'autres États également, selon laquelle les tueurs d'officiers n'obtiennent généralement pas de libération conditionnelle, surtout pas la première fois », a-t-il déclaré. « Cela va donc à l'encontre des règles à tous les niveaux. »
Gelman a souligné le système judiciaire du New Jersey et la réforme de la libération sous caution « complètement ratée » de l'État.
« Le système judiciaire du New Jersey a pris un tournant radical au cours des cinq dernières années. Je dirais qu'au moins 90 % des personnes sont libérées et il ne s'agit pas seulement de délits mineurs ou de délits liés à la drogue, mais d'individus qui commettent des délits violents et qui sont néanmoins libérés dans la rue en moins de 24 heures. »
« Il est donc tout à fait normal, si on y réfléchit bien, qu’une commission des libérations conditionnelles adopte la même attitude à l’égard de ceux qui ont commis des délits extrêmement violents. »
Gelman a déclaré que le gouverneur du New Jersey, Phil Murphy, avait « exaspéré le système de justice pénale ».
« Le système de justice pénale de notre État est complètement défaillant, et cela est en grande partie dû à la politique du New Jersey », a-t-il déclaré. « Notre gouverneur, le gouverneur Murphy, a vraiment exaspéré le système de justice pénale et a rendu beaucoup plus facile pour les criminels non seulement de commettre des crimes, mais aussi d'obtenir des peines très clémentes et de s'en tirer pratiquement sans sanction. »
Il a déclaré que les criminels savent que le système judiciaire du New Jersey est clément, ce qui a entraîné une augmentation de la criminalité dans tout le Garden State.
« Le taux de criminalité dans le New Jersey a augmenté de manière substantielle au cours des six dernières années. Et ce n'est pas une coïncidence », a déclaré Gelman.
Le 18 février 1994, l'agent Douglass a été appelé sur les lieux d'un cambriolage présumé et s'est lancé dans une course à pied contre le suspect, Ho, qui venait de mettre le feu à une maison.
Lorsque l'homme s'est retourné et lui a tiré dessus, Douglass a riposté, touchant le suspect à la main. Il a pu regagner sa voiture de patrouille pour appeler à l'aide, mais il est décédé peu de temps après.
En 1995, Ho a été condamné à une peine allant de 30 ans à la perpétuité après avoir plaidé coupable. Aujourd'hui, Ho, qui a 80 ans, devrait bénéficier d'une libération conditionnelle et sera libéré en septembre 2024.
Le 18 février 2024, le service de police du Lower Township a commémoré le 30e anniversaire du décès de l'agent Douglass.
« N’oublions pas ses efforts, n’oublions pas son nom et, s’il vous plaît, n’oublions pas sa famille », a déclaré le département.
Un porte-parole du gouverneur Phil Murphy n'a pas répondu à Garde ton corps.
