Le ministre belge de la Justice absent après avoir appris que le tireur tunisien aurait pu être extradé l’année dernière

Le ministre belge de la Justice a démissionné vendredi en raison de ce qu’il a qualifié d' »erreur monumentale » après qu’il a été découvert que la Tunisie cherchait l’année dernière à extrader un extrémiste islamiste qui a abattu deux Suédois et en a blessé un troisième cette semaine.

Le ministre de la Justice Vincent Van Quickenborne a déclaré que lui et ses services cherchaient des détails pour comprendre comment Abdesalem Lassoued avait disparu de la carte il y a deux ans après s’être vu refuser l’asile et avoir été expulsé vers la Tunisie sur ordre des autorités belges.

Lundi soir, Lassoued a abattu deux Suédois et en a blessé un troisième avec un fusil semi-automatique. L’attaque a forcé le confinement de plus de 35 000 personnes dans un stade de football où elles s’étaient rassemblées pour regarder la Belgique jouer contre la Suède.

Dans une vidéo mise en ligne, il affirme s’inspirer du groupe État islamique. La police l’a abattu mardi matin dans un café bruxellois.

« Ce matin à neuf heures, j’ai remarqué les éléments suivants : le 15 août 2022, il y a eu une demande d’extradition de la part de la Tunisie pour cet homme », a déclaré Van Quickenborne aux journalistes vendredi soir.

« Cette demande a été transmise le 1er septembre, comme il se devait, par l’expert judiciaire du parquet de Bruxelles. Le magistrat en charge n’a pas donné suite à cette demande d’extradition et le dossier n’a pas été suivi », a-t-il indiqué.

« C’est une erreur individuelle. Une erreur monumentale. Une erreur inacceptable. Une erreur aux conséquences dramatiques », a déclaré Van Quickenborne en annonçant qu’il avait remis sa démission au Premier ministre Alexander De Croo.

« Même s’il s’agit du travail d’un magistrat individuel et indépendant, je dois malgré cela assumer toute la responsabilité politique de cette erreur inacceptable », a déclaré le ministre.

Dans un message sur X, anciennement Twitter, De Croo a déclaré qu’il prenait note de la démission de Van Quickenborne et offrait « du respect pour son courage ». Le Premier ministre a convoqué samedi une réunion des hauts ministres et des hauts responsables de la sécurité pour faire la lumière sur cet échec.

Cette erreur constitue une nouvelle condamnation du système judiciaire belge, même si cette fois elle a eu des conséquences mortelles. Van Quickenborne vit sous protection policière en raison de menaces de mort. Les juges et les hauts responsables de la police se plaignent régulièrement du manque de personnel et de la lourde charge de travail.

Lassoued avait demandé l’asile en Belgique en novembre 2019. Il était connu de la police et était soupçonné d’être impliqué dans la traite des êtres humains, de vivre illégalement en Belgique et de constituer un risque pour la sécurité de l’État.

Des informations fournies aux autorités belges par un gouvernement étranger non identifié suggèrent que l’homme avait été radicalisé et avait l’intention de se rendre à l’étranger pour participer à une guerre sainte. Mais les autorités belges n’ont pas pu l’établir, c’est pourquoi il n’a jamais été répertorié comme dangereux.

Il s’est vu refuser l’asile en octobre 2020 et son extradition a été ordonnée en 2021, mais les autorités ne l’ont pas fait car elles n’ont pas pu lui trouver d’adresse. Après la fusillade de lundi soir, l’endroit où il vivait a été retrouvé en quelques heures.

Cette attaque intervient dans un contexte de tensions mondiales accrues liées à la guerre entre Israël et le Hamas. Le procureur antiterroriste français a déclaré mardi qu’un extrémiste islamiste présumé avait déclaré allégeance au groupe État islamique avant de poignarder mortellement un enseignant lors d’une attaque dans une école française la semaine dernière.

Cependant, les procureurs belges ont déclaré que rien ne suggère que l’attaque de lundi soit liée à ce qui se passe en Israël et à Gaza.