Le procès de l’homme accusé d’avoir poignardé Salman Rushdie pourrait être retardé jusqu’à la publication des mémoires de l’auteur

MAYVILLE, NY (AP) — Le projet de Salman Rushdie de publier un livre sur une tentative d’assassinat survenue en 2022 pourrait retarder le procès de son agresseur présumé, qui devrait commencer la semaine prochaine, ont déclaré mardi les avocats.

Hadi Matar, l’homme accusé d’avoir poignardé Rushdie à plusieurs reprises alors que l’auteur était présenté pour une conférence, a droit au manuscrit et aux documents connexes dans le cadre de la préparation de son procès, a déclaré le juge du comté de Chautauqua, David Foley, lors d’une conférence préalable au procès.

Foley a donné à Matar et à son avocat jusqu’à mercredi pour décider s’ils voulaient retarder le procès jusqu’à ce qu’ils aient le livre en main, soit à l’avance auprès de l’éditeur, soit une fois qu’il sera publié en avril. L’avocat de la défense Nathaniel Barone a déclaré après le tribunal qu’il était favorable à un délai mais qu’il consulterait Matar.

La sélection du jury devrait commencer le 8 janvier.

« Ce n’est pas seulement le livre », a déclaré Barone. « Chaque petite note que Rushdie a écrite, je la reçois, j’y ai droit. Chaque discussion, chaque enregistrement, tout ce qu’il a fait concernant ce livre. »

Rushdie, qui est resté aveuglé de l’œil droit et avec une main gauche endommagée lors de l’attaque d’août 2022, a annoncé en octobre qu’il avait écrit sur l’attaque dans un mémoire : « Couteau : Méditations après une tentative de meurtre », qui est disponible pour Pré-commander. La préparation du procès était déjà bien avancée lorsque les avocats impliqués dans l’affaire ont entendu parler du livre.

Le procureur de district Jason Schmidt a déclaré que les représentants de Rushdie avaient refusé la demande du procureur d’obtenir une copie du manuscrit, invoquant les droits de propriété intellectuelle. Schmidt a minimisé la pertinence du livre lors du prochain procès, étant donné que l’attaque a été observée par un large public en direct et que Rushdie lui-même pouvait témoigner.

« Il y en avait des enregistrements », a déclaré Schmidt à propos de l’agression.

Matar, 26 ans, du New Jersey, est détenu sans caution depuis son arrestation immédiatement après que Rushdie ait été poignardé devant un public stupéfait à la Chautauqua Institution, une retraite d’été artistique et éducative dans l’ouest de New York.

Schmidt a déclaré que Matar avait pour « mission de tuer M. Rushdie » lorsqu’il s’est précipité du public vers la scène et l’a poignardé plus d’une douzaine de fois jusqu’à ce qu’il soit maîtrisé par les spectateurs.

Le motif de l’attaque n’a pas été révélé. Matar, dans une interview accordée au New York Post après son arrestation, a fait l’éloge du défunt dirigeant iranien, l’ayatollah Ruhollah Khomeini, et a déclaré que Rushdie « avait attaqué l’Islam ».

Rushdie, 75 ans, a passé des années dans la clandestinité après que Khomeini a publié en 1989 un édit, une fatwa, appelant à sa mort après la publication de son roman « Les Versets sataniques », que certains musulmans considèrent comme blasphématoire. Au cours des deux dernières décennies, Rushdie a voyagé librement.

Matar est né aux États-Unis mais possède la double nationalité au Liban, où ses parents sont nés. Sa mère a déclaré que son fils avait changé, devenant renfermé et maussade, après avoir rendu visite à son père au Liban en 2018.