Le Vermont accusé dans un procès de traquer les femmes enceintes considérées comme inaptes à devenir mères

Un procès intenté cette semaine accuse l'agence de protection de l'enfance du Vermont d'avoir utilisé des allégations sans fondement sur la santé mentale d'une femme enceinte pour enquêter secrètement sur elle et obtenir la garde de sa fille avant la naissance du bébé.

L'ACLU du Vermont et Pregnancy Justice, un groupe de défense national, ont intenté une action en justice mercredi contre le Département du Vermont pour les enfants et les familles, un centre de conseil et l'hôpital où la femme a accouché en février 2022.

Dans le cadre de ce procès, l'État est également accusé de suivre régulièrement les femmes enceintes jugées inaptes à devenir mères.

Le procès demande des dommages-intérêts non précisés pour la femme, qui n'est identifiée que par ses initiales, AV, et la fin de ce qu'il décrit comme un programme de surveillance illégal.

La directrice d'un refuge pour sans-abri où AV a séjourné en janvier 2022 a déclaré à l'agence de protection de l'enfance qu'elle semblait souffrir de paranoïa non traitée, de comportements dissociatifs et de SSPT, selon le procès. L'État a commencé à enquêter et a finalement parlé à la conseillère de la femme, à la sage-femme et à un travailleur social de l'hôpital à son insu, même s'il n'avait aucune compétence sur les fœtus.

La femme n'était pas au courant de l'enquête jusqu'à ce qu'elle accouche et sa fille a été immédiatement emmenée, selon l'avocat principal de l'ACLU, Harrison Stark.

AV ne savait pas que les responsables de l'hôpital donnaient des informations à l'état pendant qu'elle était en travail, y compris des détails sur la dilatation du col de l'utérus, et qu'elle avait perdu la garde temporaire de son bébé. L’État a même demandé une ordonnance du tribunal obligeant la femme à subir une césarienne, bien que cette décision soit devenue sans objet car elle a accepté l’opération.

La femme n’a pu obtenir la garde complète de son enfant que sept mois plus tard.

« C'est un ensemble de circonstances horribles pour notre client », a déclaré Stark. « Il ressort également clairement de ce qui s'est passé que ce n'est pas la première fois que l'agence fait cela. Nous avons appris de plusieurs sources confidentielles que le DCF a pour habitude de rechercher des personnes enceintes, comme notre cliente, qui présentent un intérêt. à l'agence sur la base d'un ensemble de critères non officiels et des personnes que l'agence suit sur ce qu'on appelle un « dossier de grossesse à haut risque » ou un « calendrier de grossesse à haut risque ».

Le commissaire du ministère de l'Enfance et de la Famille, Chris Winter, a déclaré que l'agence ne ferait aucun commentaire tant que les responsables n'auraient pas examiné le procès et enquêté sur ses accusations.

« Nous prenons au sérieux notre mission de protection des enfants et de soutien aux familles et travaillons dur pour équilibrer la sécurité et le bien-être des enfants avec les droits des parents », a-t-il déclaré.

Les responsables du centre de conseil de Lund, qui a été désigné comme accusé, ont déclaré avoir pris connaissance des allégations grâce aux médias.

« Nous prenons ces questions très au sérieux et nous travaillons activement pour recueillir davantage d'informations afin de comprendre pleinement la situation », a déclaré le PDG par intérim Ken Schatz.

L'hôpital Copley n'a pas commenté le procès.

Plusieurs États à travers le pays autorisent l'engagement civil des femmes enceintes pour qu'elles prennent la garde d'un nouveau-né, a déclaré l'avocat principal de Pregnancy Justice, Kulsoom Ijaz. Cependant, on ne sait pas exactement dans quelle mesure ces situations sont courantes aux États-Unis.

Ijaz a déclaré que ce qui est arrivé à AV montre à quel point la grossesse est de plus en plus utilisée comme justification pour bloquer les droits des personnes.

L'organisation a publié un rapport en septembre détaillant une augmentation du nombre de femmes accusées de crimes liés à la grossesse au cours de l'année qui a suivi l'annulation par la Cour suprême des États-Unis de l'affaire Roe v. Wade, permettant aux États d'adopter leurs propres lois concernant l'avortement. La plupart de ces cas, dans lesquels le bébé était répertorié comme victime, concernaient des femmes accusées de maltraitance, de négligence ou de mise en danger d'enfants en raison d'allégations de consommation de substances pendant la grossesse.

« Ce que le DCF a fait ici est incroyablement cruel », a déclaré Ijaz. « C'est discriminatoire. Son État a sanctionné la surveillance et le harcèlement, et cela viole le droit du Vermont à l'autonomie reproductive nouvellement inscrit dans sa constitution. C'est l'occasion pour le Vermont de faire signe aux autres États, en tant que leader, et de dire que ces droits ne n'existent que sur le papier. Ils existent aussi dans la pratique.

Stark a déclaré que les allégations au Vermont sont particulièrement troublantes puisque l'État se décrit comme un refuge pour les droits reproductifs.

« Découvrir des preuves selon lesquelles une agence d'État est essentiellement de connivence avec certains prestataires de soins médicaux pour collecter des informations à l'insu ou sans le consentement des personnes et étend illégalement sa compétence pour enquêter sur des personnes sur la base de ce qui est essentiellement des décisions concernant leur propre santé reproductive est incroyablement alarmant », a-t-il déclaré. .