Les officiers de New York ne seront pas accusés d’avoir utilisé un pistolet paralysant sur un homme qui a ensuite pris feu et est décédé

Les policiers du nord de l’État de New York ne feront pas face à des accusations criminelles en lien avec la mort d’un homme qui s’est aspergé de désinfectant pour les mains puis a pris feu lorsqu’un des policiers lui a tiré dessus avec un pistolet paralysant, a annoncé vendredi le bureau du procureur général de l’État.

Jason Jones, 29 ans, a été retiré du système de réanimation en décembre 2021 après avoir passé six semaines en soins intensifs suite à l’incendie du commissariat de Catskill.

Le bureau du procureur général Letitia James a publié un rapport sur la mort de Jones et les actions des policiers, concluant qu’un procureur ne serait pas en mesure de prouver au-delà de tout doute raisonnable que les policiers avaient commis des crimes. Le rapport recommande également que les policiers reçoivent une nouvelle formation sur l’utilisation sécuritaire des pistolets paralysants.

« Les agents ont tenté de maîtriser M. Jones avec un appareil qui n’est généralement pas mortel pour l’emmener à l’hôpital, pensant qu’il représentait un danger pour lui-même ou pour autrui », a indiqué le bureau de James dans un communiqué. « L’enquête a montré que leur formation ne les mettait pas en garde contre l’utilisation d’un Taser à proximité d’un désinfectant pour les mains. »

La famille de Jones conteste les conclusions du rapport et a un procès en cours contre la ville de Catskill et trois policiers, selon leur avocat.

Le 29 octobre 2021, la police de Catskill, à environ 30 miles au sud d’Albany, s’est rendue dans un bar local pour un signalement au 911 concernant un client indiscipliné. Lorsque les policiers sont arrivés, ils ont escorté Jones à l’extérieur et il a couru jusqu’au poste de police, ont indiqué les autorités.

Jones est également devenu indiscipliné dans le hall du commissariat, frappant aux fenêtres, renversant une table et enlevant certains de ses vêtements pendant que trois policiers lui parlaient pour tenter de le calmer, a indiqué la police. Jones a ensuite pris un désinfectant pour les mains à base d’alcool qui se trouvait dans le hall et l’a répandu sur sa tête et le haut de son corps, ont indiqué les autorités.

Les policiers ont déterminé que Jones « pourrait constituer » un danger pour lui-même ou pour autrui et ont décidé de le placer en détention, selon le bureau de James. Un officier a tiré sur Jones avec un pistolet paralysant, et sa tête et le haut de son corps ont pris feu pendant environ 25 secondes. Les agents ont semblé surpris et ont couru hors du hall pour trouver un extincteur, selon le rapport.

Une vidéo graphique montre Jones éteignant lui-même les flammes et étant ensuite emmené à l’hôpital.

Kevin Luibrand, avocat de la famille de Jones, a déclaré que le père de Jones était bouleversé par les conclusions du rapport et que la mère de Jones était « inconsolable » du temps que prenait l’enquête avant de mourir de causes naturelles mardi.

Luibrand a déclaré que lui et sa famille pensaient qu’il pourrait être prouvé au tribunal que les policiers ont commis des crimes, et que certaines parties du rapport ne correspondent pas à la vidéo. Luibrand a contesté les conclusions du rapport selon lesquelles avant l’utilisation du pistolet paralysant, il y avait eu une discussion entre les policiers sur la possibilité de mettre Jones en détention parce qu’il semblait constituer un danger pour lui-même ou pour autrui.

« Il n’y a eu aucune conversation. Il n’y a eu aucune discussion », a-t-il déclaré, ajoutant que l’utilisation du pistolet paralysant « était réactive et totalement inutile ».