L'exécution du détenu de l'Alabama est restée tandis que l'État détermine l'état de santé mentale

Un juge de l'Alabama a publié une suspension à la prochaine exécution d'un tueur condamné tandis que les responsables de l'État enquêtent sur le fait qu'il est suffisamment compétent pour être mis à mort.

David Lee Roberts, 59 ans, devait être exécuté le 21 août pour la mort par balle d'Annetra Jones en 1992, mais le juge du circuit du comté de Marion, Talmage Lee Carter, restait temporairement l'exécution jusqu'à ce qu'il puisse être déterminé si Roberts a une « compréhension rationnelle » de ce qui lui arriverait.

« Ou de même, la question est de savoir si le concept de réalité du pétitionnaire est si altéré qu'il ne peut pas saisir le sens de l'exécution et le but ou le lien entre son crime et sa punition », a-t-il écrit dans la décision.

Carter a déclaré que l'exécution restera en attente jusqu'à ce que le ministère de la Santé mentale de l'Alabama conclut son rapport sur Roberts.

Roberts devait mourir par l'azote gazeux, une méthode controversée que l'Alabama a commencé à utiliser l'année dernière lorsque le tueur condamné Kenneth Smith a été exécuté en janvier 2024.

Les avocats représentant Roberts soutiennent que sa condamnation à mort devrait être suspendue parce qu'il a été diagnostiqué avec une schizophrénie paranoïaque.

Les avocats de Roberts ont déclaré dans un dossier judiciaire qu'il entendait des voix et qu'il était délirant, ajoutant qu'il avait également récemment tenté de brûler des tatouages de son bras et de sa jambe parce qu'il pensait qu'ils « essayaient de contrôler ses pensées ».

« Cette preuve démontre que M. Roberts est incompétent à être exécuté parce que ses délires l'empêchent d'avoir une compréhension factuelle ou rationnelle de la raison », ont déclaré ses avocats.

Le bureau du procureur général de l'Alabama ne fait pas appel du séjour, bien que l'État ait demandé que l'évaluation des compétences soit accélérée.

La Cour suprême des États-Unis a statué que les États ne peuvent pas exécuter des détenus insensés et ne comprennent pas leur exécution à venir et les raisons pour cela, mais la loi de l'Alabama ne fournit pas une norme claire sur ce que les tribunaux doivent trouver dans l'évaluation des compétences d'une personne à exécuter.

Roberts a assassiné Jones dans le comté de Marion le 22 avril 1992, alors qu'il séjournait dans une maison dans laquelle son petit ami vivait.

Les procureurs ont déclaré que Roberts est arrivé à la maison, avait emballé ses effets personnels, a volé de l'argent et a tiré sur Jones trois fois à la tête avec un fusil de calibre .22 pendant qu'elle dormait sur le canapé. Il a ensuite versé un liquide inflammable sur son corps et le sol et a mis le feu à la maison.

Les jurés l'ont condamné de meurtre de capital et ont voté 7 à 5 qu'il recevait à vie en prison sans libération conditionnelle. Cependant, un juge a remplacé cette recommandation et l'a condamné à mort.

L'Alabama n'autorise plus les juges de remplacer les peines de jury dans les affaires capitales.