Massachusetts AG enquête sur l’unité des gangs de Boston PD pour préjugés raciaux

Le bureau du procureur général du Massachusetts enquête sur d’éventuels préjugés raciaux de la part de l’unité des gangs du département de police de Boston et de sa base de données de membres de gangs associée, qui a été critiquée dans le passé pour avoir suivi de manière disproportionnée de jeunes hommes noirs et latinos.

L’enquête sur ce qui est officiellement connu sous le nom de Youth Violence Strike Force a commencé l’été dernier, a déclaré le bureau du procureur général Andrea Campbell dans un communiqué publié lundi.

« Notre division des droits civils examine la Youth Violence Strike Force et sa base de données d’évaluation des gangs sur la base d’allégations selon lesquelles, entre 2018 et aujourd’hui, il pourrait y avoir eu un modèle ou une pratique de maintien de l’ordre raciste », indique le communiqué.

La police de Boston a déclaré dans un communiqué que le département coopérait pleinement à l’enquête.

Alors que la police la défend comme un outil essentiel pour lutter contre les crimes violents, d’autres ont qualifié la base de données de défectueuse et ont cherché à la faire abolir. Les bases de données sur les gangs d’autres juridictions ont également fait l’objet d’un examen minutieux, par exemple à Chicago, où un rapport de 2019 a révélé que la base de données de la ville regorgeait d’erreurs.

L’American Civil Liberties Union du Massachusetts a intenté une action en justice en 2018 pour obtenir plus d’informations sur la base de données de Boston. Il a ensuite constaté que sur les près de 5 000 personnes répertoriées, 66 % étaient noires et 24 % étaient latinos.

Le simple fait d’être vu portant les mauvais vêtements ou d’avoir des contacts avec la mauvaise personne peut faire figurer quelqu’un sur la liste, ont déclaré les libertaires civils.

« La base de données cible massivement les jeunes noirs et hispaniques, qui ont été étiquetés comme membres de gangs pour un peu plus que de porter des marques populaires ou même d’être victimes de la violence des gangs », a déclaré Carol Rose, directrice exécutive de l’ACLU du Massachusetts, dans un communiqué. Mardi.

La base de données a également été critiquée l’année dernière lorsqu’un panel de juges de la 1ère Cour d’appel du circuit américain à Boston s’est prononcé en faveur d’un ressortissant salvadorien qui risquait d’être expulsé en partie en raison de son inscription sur la liste en tant que membre « vérifié » de le violent gang MS-13.

Les juges ont cité « des défauts dans cette base de données, y compris sa dépendance à un système de points erratique basé sur des inférences non fondées ».

L’homme salvadorien a soutenu que la police l’avait impliqué à tort en tant que membre d’un gang et qu’il avait en fait été persécuté par le MS-13 en raison de sa foi chrétienne évangélique.

Le service de police en 2021 a changé la façon dont il évalue les personnes pour une éventuelle inclusion sur la liste, et il était tombé à environ 3 500 noms cette année-là.

Le bureau du procureur général du Massachusetts ne discute généralement pas des enquêtes en cours, mais les a rendues publiques parce qu’une autre partie anonyme a publié des informations sur l’examen. L’enquête n’a pas encore fait de découvertes ni tiré de conclusions, et si elle devait trouver des violations, le bureau s’engagera avec le département de police sur les réformes, a indiqué le bureau.

Campbell a prêté serment en tant que procureur général en janvier et s’est présenté sur une plate-forme de campagne qui comprenait une réforme de la police. Elle était auparavant conseillère municipale de Boston et candidate à la mairie.