Procès de la secte Sarah Lawrence

Si les responsables et la sécurité de Sarah Lawrence avaient appliqué la politique interdisant les animaux de compagnie de l’université, ils auraient pu démanteler la secte sexuelle de Lawrence « Larry » Ray sur le campus, affirme un procès fédéral.

Si la sécurité avait demandé pourquoi un homme de 50 ans était la seule personne dans un dortoir de deuxième année lorsque son repas brûlé a déclenché une alarme incendie, les victimes auraient pu être sauvées du stratagème de trafic sexuel de plusieurs millions de dollars de Ray, selon le procès.

Au lieu de cela, Ray est resté sur le campus pendant qu’il manipulait, soignait et abusait sexuellement les étudiants tout en les privant de nourriture et de sommeil.

« Lawrence Ray a fait peu d’efforts pour dissimuler son existence au Sarah Lawrence College », indique une plainte déposée par trois victimes. « Alors qu’il résidait au Sarah Lawrence College, Ray est entré et sorti librement du terrain, sans être remarqué ni approché par le personnel ou la sécurité. »

Fin novembre, trois survivants des abus de Ray ont poursuivi le Sarah Lawrence College, basé à New York, devant un tribunal fédéral, alléguant que les autorités et la sécurité n’avaient pas réussi à les protéger alors qu’elles savaient que « quelque chose n’allait pas ».

Des parents, d’autres étudiants et des membres de la communauté ont fait part de leurs inquiétudes concernant la santé et le bien-être des étudiants au doyen, mais le collège « n’a rien fait pour enquêter ou intervenir », affirme la poursuite.

« Malgré les signes avant-coureurs clairs indiquant que quelque chose n’allait pas dans le dortoir de Slonim Woods, les enseignants, les professeurs, le personnel et la sécurité du Sarah Lawrence College ont échoué et/ou ont refusé de remarquer ou de prendre des mesures correctives ou d’intervenir », affirme la poursuite judiciaire.

« Les plaintes des plaignants découlent des graves abus sexuels, physiques, psychologiques, de la traite des êtres humains et du travail forcé que nos clients ont endurés en raison des actions et de l’inaction des accusés, leur causant un préjudice, une douleur et une souffrance irréparables. »

Ray, aujourd’hui dans la soixantaine, a été reconnu coupable en avril 2022 de plusieurs accusations fédérales liées à cette affaire inquiétante, notamment trafic sexuel, extorsion et travail forcé de personnes d’âge universitaire, entre autres.

Il a été condamné l’année dernière à 60 ans de prison.

Les avocats du Sarah Lawrence College n’ont pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de Garde ton corps, mais ont déclaré à plusieurs médias que le collège n’avait aucune connaissance des activités illicites de Ray.

« (Ray) a commis des crimes odieux pour lesquels il a été tenu responsable, reconnu coupable et condamné », a déclaré le collège dans un communiqué en réponse au procès.

« Nous espérons que la condamnation a apporté une certaine résolution aux victimes de Ray, pour lesquelles le collège a une profonde sympathie. Nous ne commenterons aucun aspect de ce litige, si ce n’est de noter que nous pensons que les faits raconteront une histoire différente des allégations non prouvées formulées dans la plainte qui a été déposée.

Pourtant, des questions demeurent sur la façon dont un homme qui a récemment terminé un séjour en prison pour enlèvement a pu emménager dans le dortoir de sa fille avec d’autres étudiants de deuxième année à l’automne 2010 pour un « séjour temporaire » et se déplacer sur le campus sans être interrogé, selon le procès.

Ce « séjour temporaire » est devenu des années, et son influence de lavage de cerveau a pris le contrôle de ses victimes à mesure que son plan devenait plus complexe. Il « construisait une armée » par la coercition et la manipulation.

La sécurité et les responsables ont apparemment ignoré sa présence lorsqu’il poursuivait un chat partout sur le campus ou lorsqu’il était seul dans un dortoir lorsqu’il brûlait la nourriture. Ensuite, le doyen aurait ignoré les plaintes et les préoccupations, selon le procès.

Claudia Drury, qui a témoigné lors du procès de Ray, a déclaré qu’il l’avait forcée à se prostituer.

« Ils nous ont tellement laissé tomber », a déclaré Drury au New York Times. « Il y avait un prédateur qui vivait dans notre dortoir et il n’a rien fait. »

Plus de 85 % des 1 700 élèves de Sarah Lawrence vivent à l’école, où les frais de scolarité annuels s’élèvent à 63 128 $, a rapporté le New York Times.

Les plaignants demandent des dommages-intérêts non précisés pour leurs douleurs et souffrances, leurs coûts de soins de santé et leur perte de revenus potentiels.