Six morts, dont un suspect, après une attaque au couteau dans un centre commercial australien

Six personnes sont mortes après une attaque au couteau en Australie samedi après-midi, dont le suspect qui a été abattu par un policier, ont confirmé les autorités.

L'incident a eu lieu à Westfield Bondi Junction, un centre commercial sur six niveaux à Sydney.

La commissaire de police de la Nouvelle-Galles du Sud, Karen Webb, a confirmé lors d'une conférence de presse que quatre femmes et un homme avaient été tués dans le centre commercial, puis qu'une autre femme était décédée à l'hôpital. Huit autres personnes ont été hospitalisées et sont soignées pour différentes blessures liées à l'attaque.

Un nourrisson de neuf mois faisait partie des blessés et a été opéré, a déclaré Webb.

« La scène du crime reste en cours, et elle le sera pendant plusieurs jours », a-t-elle ajouté.

Webb a déclaré que le suspect est un homme de 40 ans connu de la police.

« Nous connaissons un peu cette personne mais nous attendons de confirmer son identification », a déclaré le commissaire. Elle a ajouté que la police ne pensait pas qu'il « avait une idée – en d'autres termes, qu'il ne s'agissait pas d'un incident terroriste ».

« Permettez-moi de vous assurer que nous sommes convaincus qu'il n'y a aucun risque permanent et que nous avons affaire à une personne qui est maintenant décédée », a déclaré Webb.

Plus tôt, le commissaire adjoint de la police de Nouvelle-Galles du Sud, Anthony Cooke, avait déclaré aux journalistes que six personnes, dont l'agresseur, étaient mortes. Il a déclaré que le seul suspect avait été abattu par un policier qui se trouvait seul.

« Elle a confronté le délinquant qui était passé à ce stade au niveau cinq [of the mall] alors qu'elle continuait de marcher rapidement derrière lui pour le rattraper. Il se tourna, lui fit face et leva un couteau. Elle a déchargé une arme à feu et cette personne est maintenant décédée », a déclaré Cooke.

Huit autres personnes ont été transportées à l'hôpital pour y être soignées. Les médias australiens ont rapporté et la police a confirmé que l'un des blessés était un bébé.

« Le bébé a été poignardé », a déclaré un témoin à 9News.

Le témoin et son frère ont déclaré qu'ils avaient aidé à compresser les blessures du bébé et de la mère avant d'être emmenés dans une ambulance.

« La mère a été poignardée, elle est venue avec le bébé et me l'a lancé. [I] tenait le bébé », a-t-il déclaré.

Le frère a déclaré qu'il pensait que le bébé survivrait à ses blessures, mais que la mère était dans un état pire, avec beaucoup de sang qui sortait de sa bouche.

Un témoin oculaire du centre commercial a déclaré à Reuters qu'elle avait vu un bébé blessé par arme blanche être emmené dans une ambulance.

Reese Colmenares faisait partie des 20 autres personnes qui se sont cachées dans une quincaillerie lorsque les gens ont commencé à sortir du centre commercial en courant, y compris la mère et son bébé.

« La mère était terrifiée, la mère était triste, elle se contentait de tenir (et) de réconforter le bébé », a-t-elle déclaré à Reuters.

Deux autres témoins ont déclaré avoir entendu des coups de feu.

« Même 20 minutes après que les gens aient été expulsés du centre commercial, j'ai vu des équipes SWAT balayer les rues environnantes », a déclaré un témoin.

L'autre a déclaré avoir vu une femme allongée sur le sol et s'être réfugié dans une bijouterie.

Cooke a déclaré que le suspect se trouvait dans le centre commercial, puis est parti avant de revenir et a commencé à poignarder les gens dans le centre.

Le motif, le cas échéant, et l'identité du suspect sont inconnus pour le moment. Cooke a déclaré qu'il n'y avait « à notre connaissance rien sur les lieux qui pourrait indiquer un quelconque motif ou une quelconque idéologie ».

Lorsqu'on lui a demandé si les autorités excluaient le terrorisme, Cooke a répondu : « nous n'excluons rien ».

Le Premier ministre Anthony Albanese a déclaré que la police fédérale australienne (AFP) n'avait pas non plus déclaré s'il s'agissait d'un acte terroriste, mais l'avait qualifié d'« acte de violence horrible ».

« Je pense que le commissaire de l'AFP a clairement indiqué que les spéculations… ne seraient d'aucune utilité pour le moment. Nous devrions permettre aux enquêteurs de vaquer à leurs occupations… J'ai également eu une discussion ce soir avec le directeur général de l'ASIO. Le motif de cette décision « Le stade est inconnu et nous continuerons bien sûr à informer le public australien à mesure que de plus amples informations seront connues », a déclaré Albanese.

Albanese a déclaré que « la nation présente nos plus sincères condoléances et sympathies à tous ceux qui pleurent quelqu'un qu'ils ont perdu et nous envoyons notre force à ceux qui ont été blessés ».

« Les scènes dévastatrices de Bondi Junction au-delà des mots ou de la compréhension, les Australiens seront choqués ce soir », a déclaré Albanese. « Il s'agit d'un acte de violence horrible visant sans discernement des personnes innocentes qui se promenaient un samedi ordinaire pour faire leurs courses. »

Le Premier ministre a félicité les premiers intervenants pour leur travail rapide samedi après-midi.

« Nous pensons tous aux médecins, infirmières et agents de santé dévoués qui travailleront toute la nuit pour sauver des vies et prendre soin de leurs compatriotes australiens.

« Aujourd'hui, Bondi Junction a été le théâtre d'une violence choquante, mais elle a également été témoin de l'humanité et de l'héroïsme de nos compatriotes australiens. Notre police, nos premiers intervenants et bien sûr les gens ordinaires qui n'auraient jamais pu imaginer qu'ils seraient confrontés à un tel moment et certaines images sont assez extraordinaires. »

C’est une histoire révolutionnaire. Revenez pour les mises à jour. L'Associated Press et Reuters ont contribué à ce rapport.