TN annonce une nouvelle méthode d'exécution qui pourrait permettre à l'État de reprendre les exécutions après l'arrêt de la dernière en 2022

Les responsables du Tennessee ont annoncé vendredi une nouvelle méthode qui pourrait permettre à l’État de reprendre les exécutions après que la dernière exécution prévue ait été brusquement interrompue au printemps 2022, même si les exécutions ne reprendront pas immédiatement.

Cela survient deux ans et demi après que l'État a brusquement interrompu l'exécution du détenu Oscar Smith et admis que les agents pénitentiaires ne suivaient pas leurs propres protocoles d'exécution, selon l'Associated Press.

Smith, aujourd'hui âgé de 74 ans, devait être exécuté pour les meurtres en 1989 de son ex-épouse et de ses fils adolescents avant que l'exécution ne soit annulée.

Le département correctionnel du Tennessee a annoncé vendredi qu'il avait « terminé sa révision du protocole d'injection mortelle, qui utilisera le pentobarbital, un médicament unique ».

Les détails sur le nouveau protocole n’ont pas été rendus publics.

Kelley Henry, chef de l'unité d'habeas du défenseur public fédéral qui représente de nombreux condamnés à mort de l'État, a déclaré que l'annonce était « remarquable par son manque de détails ».

« Le secret qui entoure le protocole d'exécution au Tennessee est ce qui a permis au TDOC de procéder à des exécutions en violation de son propre protocole tout en déformant simultanément ses actions auprès des tribunaux et du public », a déclaré Henry à l'Associated Press.

La décision d'accorder à Smith un sursis d'exécution au dernier moment est intervenue après qu'Henry ait demandé les résultats des tests de pureté et d'activité requis pour les drogues injectables mortelles qui devaient être utilisées pour le mettre à mort.

Des documents ont montré plus tard qu'au moins deux personnes savaient que les drogues injectables mortelles que l'État avait l'intention d'utiliser n'avaient pas subi les tests requis. Un examen indépendant a ensuite révélé que l’État ne s’était pas conformé à son propre processus d’injection létale depuis sa révision en 2018.

Le commissaire du département correctionnel, Frank Strada, a pris ses fonctions en janvier 2023, le même mois où son principal procureur et inspecteur général a été licencié.

« Je suis convaincu que le processus d'injection létale peut se dérouler conformément à la politique du département et aux lois de l'État », a déclaré Strada vendredi.

Henry a déclaré que les condamnés à mort faisaient l'objet d'un procès fédéral en cours contestant le précédent protocole d'injection létale du Tennessee, qui utilisait trois drogues différentes en série.

Les plaignants ont suspendu l'affaire en attendant l'examen et la révision de la procédure par l'État. L'accord des détenus avec l'État leur donne 90 jours pour examiner le nouveau protocole et déterminer s'il convient de modifier leur plainte.

Henry a demandé qu'aucune nouvelle date d'exécution ne soit fixée pendant que le procès se poursuit.

Elle a également souligné que le ministère américain de la Justice réexamine actuellement l'utilisation du pentobarbital dans ses exécutions.

« Nous savons, grâce aux données scientifiques, qu'un seul médicament, le pentobarbital, provoque un œdème pulmonaire qui a été assimilé à un phénomène de simulation de noyade », a-t-elle déclaré.