Un ancien pilote de l’Alaska condamné pour alerte aux moteurs en vol
Un ancien pilote d’Alaska Airlines qui a tenté de désactiver les moteurs d’un vol de passagers de 2023 alors qu’il n’était pas en service dans le cockpit après avoir pris des champignons psychédéliques ne purgera aucune peine de prison après avoir été libéré par un juge lundi.
La juge Amy Baggio du tribunal de district des États-Unis a condamné Joseph Emerson à un crédit pour le temps purgé et à une libération surveillée pendant trois ans lors d’une audience à Portland, dans l’Oregon. Emerson a plaidé coupable des accusations portées contre lui en septembre dans le cadre d’un accord avec les procureurs de l’État et fédéral. Les procureurs fédéraux avaient demandé à un juge de prononcer une peine d’un an de prison.
« Les pilotes ne sont pas parfaits. Ils sont humains », a déclaré le juge. « Ce sont des gens et tout le monde a parfois besoin d’aide. »
Avant d’entendre sa sentence, Emerson a pris la parole, disant qu’il regrettait ses actes.
« Je ne suis pas une victime. Je suis ici en conséquence directe de mes actes », a-t-il déclaré au tribunal. « Je peux vous dire que cet événement très tragique m’a forcé à grandir en tant qu’individu. »
Emerson était passager sur le vol Horizon Air du 22 octobre 2023 entre Everett, Washington, et San Francisco lorsqu’il a été maîtrisé par l’équipage de conduite.
Il était alors assis sur un siège supplémentaire dans le cockpit du vol 2059, qui transportait 84 personnes. L’avion a finalement été détourné vers Portland, où il a atterri en toute sécurité avec plus de 80 personnes à bord.
À l’époque, Emerson, un résident californien, avait déclaré aux autorités qu’il pleurait la mort d’un ami et qu’il avait consommé des champignons psychédéliques environ deux jours plus tôt. De plus, il a déclaré avoir passé plus de 40 heures sans dormir.
Croyant rêver, il a déclaré avoir tiré les deux poignées rouges qui auraient activé le système d’extinction d’incendie de l’avion et coupé le carburant des moteurs.
« Ce n’est que grâce aux actions héroïques de l’équipage de conduite, qui a réussi à maîtriser physiquement l’accusé et à rétablir le fonctionnement normal de l’avion, qu’aucune vie n’a été perdue ce jour-là », ont écrit les procureurs fédéraux dans une note de condamnation.
Emerson a été accusé au niveau fédéral d’avoir interféré avec un équipage de conduite. Dans l’Oregon, il a été inculpé de 83 chefs d’accusation pour mise en danger d’autrui et d’un chef d’accusation pour mise en danger d’un aéronef.
Devant un tribunal d’État, il a été condamné à une peine de 50 jours de prison avec décompte du temps purgé et cinq ans de probation. Il a également été condamné à cinq ans de probation, à 664 heures de travaux d’intérêt général – huit heures pour chaque personne mise en danger – et condamné à payer plus de 60 000 dollars de dédommagement, la quasi-totalité à Alaska Air Group.
