Un ancien responsable du FBI condamné à plus de deux ans de prison pour avoir dissimulé un paiement à un homme d’affaires albanais

WASHINGTON (AP) — Un ancien responsable du contre-espionnage du FBI a été condamné vendredi à plus de deux ans de prison pour avoir pris des centaines de milliers de dollars en espèces à un homme d’affaires ayant des liens avec le gouvernement albanais — et pour avoir tenté de dissimuler ses activités financières corrompues. relation.

Charles McGonigal, 55 ans, a supervisé les opérations de sécurité nationale du FBI à New York pendant près de deux ans avant de prendre sa retraite en 2018. Il a semblé promouvoir les intérêts albanais aux États-Unis après avoir demandé et reçu environ 225 000 dollars en 2017 d’un homme qui avait travaillé pour une agence de renseignement albanaise, ont indiqué les procureurs.

La juge de district américaine Colleen Kollar-Kotelly a condamné McGonigal à deux ans et quatre mois de prison pour l’affaire portée à Washington, DC. Elle lui a ordonné de la purger consécutivement à une peine de 50 mois de prison pour une affaire distincte à New York. risque un total de six ans et six mois lorsqu’il se présentera en prison le mois prochain.

McGonigal a exprimé ses remords et son chagrin pour ce qu’il a appelé des « erreurs », affirmant qu’il avait trahi la confiance de ses proches.

« Pour le reste de ma vie, je me battrai pour regagner cette confiance et devenir une meilleure personne », a-t-il déclaré à Kollar-Kotelly avant qu’elle n’impose sa sentence.

Le juge a déclaré à McGonigal qu’il semble avoir « perdu son sens moral » à la fin d’une brillante carrière au FBI, alors qu’il occupait l’un des plus hauts postes en matière de sécurité nationale au sein du gouvernement fédéral. Elle a dit que ses remords semblaient sincères.

« Malheureusement, cela ne répare pas les dégâts », a-t-elle ajouté.

Les procureurs du ministère de la Justice avaient recommandé de condamner McGonigal à une peine de prison de deux ans et six mois pour la seule affaire de Washington.

« Abuser la confiance du public est particulièrement flagrant lorsque, comme ici, la motivation était purement cupide et que l’accusé est un agent des forces de l’ordre chargé de faire respecter les mêmes lois qu’il a violées de manière flagrante », ont-ils écrit dans un dossier judiciaire.

En décembre, un juge fédéral de New York a condamné McGonigal à quatre ans et deux mois de prison pour avoir conspiré en vue de violer les sanctions contre la Russie en allant travailler pour un oligarque russe sur lequel il avait enquêté. L’oligarque, l’industriel milliardaire Oleg Deripaska, était sous le coup de sanctions américaines pour des raisons liées à l’occupation de la Crimée par la Russie.

McGonigal devait se présenter en prison le mois prochain pour commencer à purger sa peine dans l’affaire de New York. Ses avocats ont exhorté le juge de Washington à s’abstenir de lui imposer une peine de prison plus longue, arguant qu’il a déjà reçu une « juste punition » pour ses crimes.

« Sa disgrâce a été précipitée, il a perdu son emploi, sa réputation et la paix de sa vie de famille, et il fait maintenant face à la dure perspective de la peine de 50 mois qu’il est sur le point de commencer à purger », ont écrit ses avocats.

McGonigal a été accusé séparément d’avoir dissimulé ses liens avec l’ancien responsable albanais, un citoyen américain naturalisé qui vivait dans le New Jersey. McGonigal a déclaré qu’il avait emprunté 225 000 $ pour lancer une entreprise de conseil en sécurité après avoir pris sa retraite du FBI. Il n’a pas remboursé le prêt.

En 2017, McGonigal s’est rendu en Albanie avec son bienfaiteur et a rencontré un ancien ministre albanais de l’énergie et le Premier ministre du pays. McGonigle a averti le Premier ministre d’éviter d’accorder des licences de forage de champs pétroliers en Albanie à des sociétés écrans russes, selon les procureurs. Ils affirment que le compagnon de voyage de McGonigal et le ministre de l’Energie avaient des intérêts financiers dans les décisions du gouvernement albanais concernant les licences de forage.

McGonigal a plaidé coupable en septembre dernier pour dissimulation de faits importants, une accusation passible d’une peine de prison maximale de cinq ans. Il a admis qu’il n’avait pas déclaré le prêt, ses voyages en Europe avec la personne qui lui avait prêté l’argent ou ses contacts avec des responsables étrangers au cours de ces voyages.

« Il a placé sa propre cupidité au-dessus du service rendu à son pays », a déclaré vendredi la procureure Elizabeth Aloi.

L’avocat de la défense Seth Ducharme a exhorté le juge à laisser McGonigal purger simultanément ses deux peines de prison. McGonigal n’avait pas besoin d’une peine de prison supplémentaire au-delà de sa peine de 50 mois à New York « pour servir les fins de la justice », a soutenu Ducharme.

« Il n’a pas trahi son pays. Il a enfreint la loi », a déclaré l’avocat.

Le FBI a dû examiner de nombreuses autres enquêtes pour déterminer si McGonigal avait compromis l’une d’entre elles au cours de son mandat.

« L’accusé a travaillé sur certaines des affaires les plus sensibles et les plus importantes traitées par le FBI. Son manque de crédibilité, révélé par sa conduite sous-jacente à son délit de condamnation, pourrait les mettre tous en danger », ont écrit les procureurs.

McGonigal a exprimé ses remords dans une déclaration soumise au tribunal.

« Je souhaite toujours que tout cela ne soit qu’un mauvais rêve dont je pourrais simplement me réveiller », a-t-il écrit.