Un Californien plaide coupable d’avoir financé des combattants de l’Etat islamique à l’étranger dans une affaire de terrorisme
Un homme du sud de la Californie qui a transféré de l’argent aux combattants de l’Etat islamique et stocké une bombe artisanale a plaidé coupable mardi aux accusations fédérales de terrorisme, selon le ministère de la Justice.
Mark Lorenzo Villanueva, 29 ans, a plaidé coupable à un chef d’accusation de tentative de soutien matériel à une organisation terroriste étrangère et à un chef d’accusation de crime en possession d’une arme à feu. Il est resté en détention fédérale depuis son arrestation en août 2025.
Selon son accord de plaidoyer, Villanueva a commencé à communiquer en février 2025 sur les réseaux sociaux avec un individu qui prétendait être un combattant de l’Etat islamique vivant en Syrie et lui a donné des instructions sur la manière d’envoyer de l’argent à l’étranger.
Les procureurs fédéraux affirment que Villanueva a envoyé plus de 1 600 dollars sur plusieurs mois, étant entendu que les fonds seraient utilisés pour acheter des armes, des munitions et d’autres fournitures pour soutenir les opérations de l’Etat islamique. Il a également évoqué la conduite d’opérations pour l’EI aux États-Unis.
« M. Villanueva aurait soutenu financièrement et prêté allégeance à un groupe terroriste qui cible les États-Unis et nos intérêts dans le monde », a déclaré Patrick Grandy, directeur adjoint par intérim du FBI à Los Angeles, dans un communiqué précédent, attribuant au Groupe de travail conjoint sur le terrorisme le mérite d’avoir empêché un soutien supplémentaire à l’EI.
Les archives judiciaires montrent que Villanueva a communiqué avec deux individus qui se sont identifiés comme combattants de l’Etat islamique, exprimant à plusieurs reprises son désir de se battre lui-même pour le groupe terroriste.
« C’est un honneur de se battre et de mourir pour notre foi. C’est la meilleure façon d’aller au paradis », aurait écrit Villanueva. « Un jour bientôt, je le rejoindrai. »
Villanueva a également déclaré à l’un des contacts de l’Etat islamique qu’il possédait une bombe et des couteaux. Lorsque des agents du FBI ont fouillé son domicile de Long Beach en août 2025, ils ont récupéré un explosif artisanal rempli de roulements à billes, de clous, de vis et d’autres fragments métalliques dans sa chambre.
Les procureurs ont déclaré que Villanueva savait que l’engin était qualifié d’arme à feu et d’engin destructeur en vertu de la loi fédérale et qu’il n’était pas enregistré. À l’époque, il lui était légalement interdit de posséder des armes à feu en raison d’une condamnation antérieure pour crime de harcèlement criminel par la Cour supérieure de Los Angeles en 2017.
Les dossiers de Western Union montrent que Villanueva a envoyé 12 paiements totalisant 1 615 $ à des intermédiaires étrangers sur une période de cinq mois.
Villanueva risque jusqu’à 20 ans de prison fédérale pour avoir tenté de fournir un soutien matériel à une organisation terroriste et jusqu’à 15 ans pour l’accusation d’arme à feu. La juge de district américaine Anne Hwang a fixé sa condamnation au 17 juin.
« Soutenir un groupe terroriste, que ce soit dans le pays ou à l’étranger, constitue un risque sérieux pour notre sécurité nationale », a déclaré le procureur américain par intérim, Bill Essayli. « Nous traquerons et poursuivrons de manière agressive toute personne qui apporte soutien ou réconfort à nos ennemis. »
Le groupe de travail conjoint sur le terrorisme du FBI a enquêté sur l’affaire.
