Un détenu évadé du Tennessee, délinquant sexuel présumé en série, capturé près de Tampa

Un détenu évadé accusé d’avoir violé et agressé sexuellement plusieurs victimes au Tennessee a été capturé en Floride après avoir été en fuite pendant plus d’un mois, ont annoncé les autorités.

Sean Williams, 52 ans, a été arrêté sans incident mardi dans le comté de Pinellas après avoir été repéré dans la région et retrouvé par un officier du K-9 et son partenaire, a annoncé le FBI de Knoxville sur les réseaux sociaux.

L’ancien homme d’affaires de Johnson City était détenu par le gouvernement fédéral pour trois chefs d’accusation de production de matériel pédopornographique et un chef d’accusation de distribution de cocaïne, et fait désormais également face à une accusation d’évasion, a indiqué le FBI. Il fait également face à de nombreuses accusations portées par l’État, notamment pour viol d’enfant, violences sexuelles aggravées et, en particulier, exploitation sexuelle aggravée, selon les archives judiciaires. En outre, deux poursuites l’accusent d’avoir drogué et violé plusieurs victimes dans la petite ville de l’est du Tennessee pendant des années, et allèguent que la police locale n’a pas fait grand-chose pour enquêter sur ces informations.

Williams s’est échappé d’une camionnette de transport le 18 octobre alors qu’il était transféré d’un centre de détention du Kentucky au palais de justice fédéral de Greeneville, Tennessee, selon le FBI. Une plainte pénale indique que les policiers ont découvert après leur arrivée au palais de justice que la vitre arrière du véhicule avait été arrachée et que Williams avait disparu. Il était détenu au centre de détention du comté de Laurel après une précédente tentative d’évasion dans le Tennessee.

Williams, originaire de Floride, avait volé une voiture à Greeneville qui a été repérée par un officier du comté de Pinellas qui a ensuite poursuivi le véhicule sans succès, a déclaré le maréchal américain David Jolley à WCYB-TV. Williams a ensuite été reconnu par un commis du magasin et, bien qu’il ait fui le magasin, les agents ont pu le retrouver et l’ont trouvé caché sous une bâche, a déclaré Jolley.

Un avocat représentant Williams dans l’affaire fédérale n’a pas immédiatement répondu à un courrier électronique. Un greffier du tribunal a déclaré que Williams n’était pas encore apparu pour répondre aux accusations de l’État et qu’il n’avait pas d’avocat inscrit au dossier.

Parallèlement aux accusations criminelles, au moins 10 femmes ont accusé Williams dans des poursuites judiciaires pour avoir drogué et violé des victimes pendant des années avant son arrestation.

Kateri Lynne Dahl, ancienne procureure spéciale du bureau du procureur américain local, a poursuivi la ville et les responsables de la police de Johnson City en juin 2022 pour la manière dont ils ont abordé les allégations concernant Williams. Le procès fédéral de Dahl allègue qu’elle disposait de preuves substantielles selon lesquelles Williams vendait de la drogue et avait été accusée de manière crédible d’avoir agressé sexuellement et violé plusieurs femmes, et que la police de Johnson City a refusé sa demande d’enquêter plus en profondeur.

Lorsque Dahl a obtenu un acte d’accusation fédéral et un mandat d’arrêt pour une accusation fédérale mineure relative aux munitions en 2021, le procès indique que la police locale a retardé et bâclé l’arrestation, laissant Williams s’enfuir. Dahl, qui occupait un poste de coordination entre la ville et le bureau du procureur américain, a vu son contrat résilié par le chef de la police de l’époque, qui a invoqué l’incapacité d’inculper d’autres cas, indique le procès.

En réponse au procès de Dahl, Johnson City a soutenu dans un communiqué que le non-renouvellement du contrat de Dahl « était justifié et fondé sur le manquement à ses obligations contractuelles ». La ville a également répondu aux affirmations de Dahl sur la façon dont le service de police avait traité les allégations contre Williams, désigné sous le pseudonyme de « Robert Voe ».

« En ce qui concerne les allégations concernant la volonté du département de police de Johnson City d’appréhender « Robert Voe », il est important de noter que le département a demandé un acte d’accusation contre Voe en 2020, qui n’a été obtenu que cinq mois plus tard », a indiqué la ville dans un communiqué.

En outre, de nombreux plaignants de « Jane Doe » ont intenté leur propre action en justice en juin dernier, alléguant que la police de Johnson City avait reçu des rapports alléguant que Williams avait tenté de droguer et/ou d’agresser sexuellement des femmes dans son appartement du centre-ville de Johnson City, mais que les policiers l’avaient soigné. comme intouchable.

« Pendant des années, Sean Williams a drogué et violé des femmes à Johnson City, dans le Tennessee, et pendant des années, les agents du département de police de Johnson City (« JCPD ») l’ont laissé s’en sortir », indique le procès.

Un avocat qui représente la ville, le chef de la police de l’époque et d’autres officiers impliqués dans le litige fédéral n’ont pas immédiatement répondu aux messages téléphoniques et électroniques sollicitant des commentaires. L’Associated Press a également laissé des messages téléphoniques et électroniques aux responsables du service de police pour solliciter leurs commentaires.

La ville a publié une déclaration plus tôt cette année soulignant les changements qu’elle avait apportés aux enquêtes sur les agressions sexuelles menées par la police après que la ville ait ordonné un audit.

À l’été 2022, Johnson City a passé un contrat avec une entreprise pour un audit indépendant sur la façon dont la police gère les enquêtes liées aux agressions sexuelles. Certaines des conclusions publiées en juillet incluent que la police a mené des enquêtes incohérentes, inefficaces et incomplètes et qu’elle a eu des erreurs dans sa clôture ; reposait sur une gestion inadéquate des dossiers; avait une formation, des politiques et des procédures insuffisantes ; et présentaient parfois des problèmes de stéréotypes et de préjugés sexistes.

La ville a déclaré avoir pris des mesures pour apporter des changements en attendant les conclusions de l’audit. Certaines d’entre elles incluent l’utilisation du nouveau protocole d’enquête sur les agressions sexuelles du district local ; examiner les politiques et procédures d’enquête ; créer un « espace confortable » pour les entretiens avec les victimes ; ajouter 100 000 $ de plus pour la formation des officiers ; et investir 50 000 $ dans un nouveau système de gestion des dossiers.

« Nous pensons que ces mesures sont importantes, mais ce n’est qu’un début. Nous nous engageons à démontrer des améliorations dans les domaines où nous avons échoué », a déclaré la directrice municipale Cathy Ball dans un communiqué de presse en juillet.