Un haut responsable politique d’Atlantic City inculpé dans une affaire de fraude au vote par correspondance

Un ancien conseiller municipal d’Atlantic City qui a été emprisonné pour corruption et chantage sexuel fait à nouveau face à des accusations.

Craig Callaway, 64 ans, est un organisateur politique et un agent recherché à Atlantic City et dans ses environs, connu pour sa capacité à remettre de gros blocs de bulletins de vote par correspondance aux fonctionnaires électoraux, ce qui influence souvent le résultat des élections. Mais il a été arrêté jeudi et accusé de fraude électorale impliquant une utilisation abusive des bulletins de vote par correspondance – ce dont ses ennemis politiques l’accusaient depuis longtemps.

Le bureau du procureur américain a déclaré que Callaway était accusé d’un chef d’accusation de « privation, fraude et tentative de priver et de frauder les résidents de l’État du New Jersey d’un processus électoral juste et impartial par l’obtention, le dépôt et le comptage frauduleux des bulletins de vote ». « .

« La tenue d’élections libres et équitables est un principe fondamental de notre démocratie », a déclaré le procureur américain Matthew Skahill. « Les accusations portées aujourd’hui reflètent l’engagement de notre bureau à demander des comptes à ceux qui tentent de saper le processus électoral. »

Jointe par téléphone, l’avocate de Callaway, Megan Davies, a déclaré qu’elle entrait dans la salle d’audience et qu’elle ne pouvait pas immédiatement commenter jeudi. Un message envoyé au téléphone de Callaway n’a pas été immédiatement renvoyé.

Les procureurs ont déclaré que Callaway et d’autres personnes travaillant sous sa direction avaient payé entre 30 et 50 dollars à des personnes souhaitant devenir messagers pour les électeurs souhaitant prétendument voter par correspondance.

Ils se sont rendus au bureau du greffier du comté, ont signé la partie messager des demandes de vote et ont reçu les bulletins de vote à remettre aux électeurs inscrits sur les demandes.

Cependant, après avoir reçu les bulletins de vote par correspondance, ces prétendus messagers ont quitté le bureau du greffier du comté et ont remis les bulletins de vote à Callaway ou à ses subordonnés, selon le bureau du procureur américain.

De nombreux bulletins de vote par correspondance collectés par Callaway ou ses subordonnés ont finalement été déposés au nom de personnes qui ont confirmé qu’elles n’avaient pas voté aux élections générales de 2022 – que ce soit en personne ou par courrier, a indiqué le bureau. Ces électeurs ont également déclaré qu’ils n’avaient pas autorisé Callaway, ses subordonnés ou quiconque à voter à leur place. Beaucoup de ces bulletins de vote par correspondance ont été comptés lors de l’élection.

Callaway avait déjà été condamné à 40 mois de prison d’État pour corruption alors qu’il était conseiller municipal. En attendant de se présenter en prison pour cette infraction, il a orchestré une agression sexuelle contre un rival politique, son collègue conseiller Eugene Robinson.

En 2006, il a loué deux chambres dans un motel à la périphérie de la ville. Un coaccusé a placé une caméra cachée dans un radio-réveil à l’intérieur de l’une des pièces et un magnétoscope a été installé dans la pièce adjacente.

Un agent du FBI a déclaré dans des documents judiciaires que Callaway et d’autres avaient payé une prostituée entre 150 $ et 200 $ pour attirer Robinson, un pasteur baptiste, au motel et lui commettre un acte sexuel, puis ont menacé d’envoyer la cassette aux médias si Robinson ne le faisait pas. démissionner.

Au lieu de cela, Robinson s’est adressé aux autorités, qui ont déposé des accusations qui ont conduit à une peine de trois ans de prison pour Callaway. Robinson, décédé depuis, a déclaré que les relations sexuelles étaient consensuelles et que l’argent qu’il avait donné à la femme était destiné à acheter des sodas.

Callaway a été libéré en 2010 et a rapidement repris ses opérations de collecte et de distribution des bulletins de vote par correspondance. Alors que les campagnes de candidats perdants l’accusaient depuis longtemps d’actes répréhensibles, Callaway n’a été inculpé que jeudi.

L’accusation de fraude électorale est passible d’une peine maximale de cinq ans de prison et d’une amende de 250 000 dollars.