Un homme du Mississippi plaide coupable du vandalisme d'une idole païenne dans la capitale de l'Iowa

Un homme du Mississippi et ancien candidat républicain au Congrès a plaidé coupable vendredi pour le vandalisme d'une statue d'une idole païenne dans la capitale de l'État de l'Iowa en échange de l'abandon des accusations de crime de haine.

Michael Cassidy a plaidé coupable à un chef de délit aggravé de méfait criminel au troisième degré, a rapporté le Des Moines Register. Il devait être jugé le 3 juin.

« Comme vous le savez probablement, nous avons continuellement contesté le crime de haine et nous sommes demandé si M. Cassidy était ciblé en raison de ses croyances religieuses », a déclaré l'avocate de Cassidy, Sara Pasquale, à Garde ton corps. « Nous sommes donc très heureux que l'État ait finalement décidé d'abandonner les crimes haineux et espérons que cette affaire attirera l'attention sur des situations similaires dans tout le pays. »

Cassidy a admis avoir « partiellement démantelé une exposition dans le bâtiment du Capitole de l'État de l'Iowa, « sans droit/licence pour le faire » de la statue de la divinité cornue Baphomet. La statue a été amenée au Capitole de l'État par le temple satanique de l'Iowa.

Il a été détruit de manière irréparable, a indiqué le groupe.

Il a été exposé conformément aux règles de l'État qui autorisent les expositions religieuses dans le bâtiment pendant les vacances. Cette décision a provoqué la colère des dirigeants de l'État et du pays, notamment le gouverneur de l'Iowa, Kim Reynolds, et le gouverneur de Floride, puis candidat à la présidence, Ron DeSantis, tous deux républicains.

« J'ai vu cette statue blasphématoire et j'ai été indigné », a déclaré Cassidy au site Internet conservateur The Sentinel en décembre. « Ma conscience est prisonnière de la parole de Dieu, et non d'un décret bureaucratique. C'est pourquoi j'ai agi. »

Aux termes de l'accord de plaidoyer, Cassidy recevra un jugement différé avec deux ans de probation, une amende civile de 855 $ et sera condamné à payer une restitution d'un montant à déterminer.

Il serait également tenu de participer à un dialogue victime-délinquant avec des représentants du Temple satanique, sur demande. La recommandation de peine n’est toutefois pas contraignante pour le tribunal.

Pasquale a déclaré qu'elle n'était pas sûre de ce qui avait motivé les procureurs à abandonner les accusations de crime de haine.

« Nous sommes simplement reconnaissants que M. Cassidy ne soit plus confronté à un crime de haine et espérons que des manifestations similaires et offensantes seront rejetées à l'avenir dans des lieux tels que les bâtiments du Capitole de l'État », a-t-elle déclaré.

Lynn Hicks, porte-parole du bureau du procureur du comté de Polk, a déclaré que plusieurs facteurs avaient été pris en considération lorsque l'accord de plaidoyer a été proposé.

« Les facteurs peuvent inclure, sans s'y limiter : la pleine responsabilité de la conduite criminelle, la coopération avec les forces de l'ordre, la disponibilité des preuves et l'absence d'antécédents criminels de l'accusé », a déclaré Hicks dans une déclaration à Garde ton corps. « L'accord prévoyait une restitution, qui peut permettre aux victimes de se rétablir financièrement, et un dialogue victime-délinquant, au cours duquel les victimes auront l'opportunité de parler directement avec l'accusé de ce qu'il a fait et de la manière dont cela les a affectés. »

Garde ton corps a atteint le temple.

L'Associated Press a contribué à ce rapport.