Un homme du Missouri qui a enlevé et battu à mort un enfant de 4 ans va être exécuté

Un homme qui a enlevé une fillette de 6 ans et l’a battue à mort dans une usine de verre abandonnée devait être exécuté mardi dans le Missouri, alors que ses avocats ont affirmé qu’il était mentalement incapable.

Johnny Johnson45 ans, a été reconnu coupable le 26 juillet 2002 du meurtre de Casey Williamson, dont la disparition a déclenché une recherche effrénée dans sa ville natale de Valley Park, une petite banlieue de Saint-Louis.

La mère de Casey avait été la meilleure amie d’enfance de la sœur aînée de Johnson et l’avait même aidé à le garder. Après que Johnson ait assisté à un barbecue la veille du meurtre, la famille de Casey l’a laissé dormir sur un canapé dans la maison où ils dormaient également.

Dans la matinée, Johnson a attiré la jeune fille dans l’usine abandonnée, la portant même sur ses épaules lors de la promenade vers le site délabré. Quand il a essayé de l’agresser sexuellement, Casey a crié et a essayé de se libérer. Selon des documents judiciaires, il l’a tuée avec une brique et un gros rocher, puis emportée dans la rivière Meramec à proximité. Johnson a avoué le même jour les crimes, selon les autorités.

Après une recherche impliquant les premiers intervenants et des bénévoles, le corps de Casey a été retrouvé dans une fosse à moins d’un mile de chez elle, enterré sous des rochers et des débris.

Lors du procès de Johnson, les avocats de la défense ont présenté des témoignages montrant que leur client – ​​un ancien condamné qui avait été libéré d’un établissement psychiatrique d’État six mois plus tôt – avait cessé de prendre ses médicaments contre la schizophrénie et agissait étrangement dans les jours précédant le meurtre.

Lors de récents appels, les avocats de Johnson ont déclaré qu’il avait des illusions sur le diable utilisant sa mort pour provoquer la fin du monde. Ils ont également noté qu’il avait été placé sous surveillance anti-suicide en prison il y a quelques années après avoir prétendu être un vampire.

En juin, la Cour suprême du Missouri a rejeté un appel visant à bloquer l’exécution au motif que la schizophrénie de Johnson l’empêchait de comprendre le lien entre son crime et la peine. Le bureau du procureur général du Missouri a contesté avec succès la crédibilité de l’évaluation psychiatrique et a déclaré que les dossiers médicaux indiquent que Johnson est capable de gérer sa maladie mentale grâce à des médicaments.

La semaine dernière, un panel de trois juges de la Cour d’appel fédérale a temporairement interrompu l’exécution prévue, mais la 8e Cour d’appel du circuit des États-Unis l’a rétablie. Les avocats de Johnson ont ensuite déposé plusieurs appels devant la Cour suprême des États-Unis centrés sur sa capacité à être exécuté.

Le gouverneur du Missouri, Mike Parson, a rejeté lundi une demande de clémence visant à réduire la peine de Johnson à la prison à vie.

« Le crime de Johnny Johnson est l’un des meurtres les plus horribles qui soient tombés sur mon bureau », a déclaré Parson, un ancien shérif, dans un communiqué.

La demande de clémence des avocats de Johnson a déclaré que le père de Casey, Ernie Williamson, s’opposait à la peine de mort.

Mais la grand-tante de Casey, Della Steele, a écrit un appel émouvant à Parson l’exhortant à procéder à l’exécution pour « envoyer le message qu’il n’est pas acceptable de terroriser et d’assassiner un enfant ». Steele a déclaré dans le message que le chagrin de la mort de Casey avait eu des effets destructeurs sur les autres membres de la famille.

« Il a fait quelque chose d’horrible. Il a enlevé la vie à un enfant complètement innocent, et il doit y avoir des conséquences pour cela », a déclaré Steele à l’Associated Press.

Steele a dirigé une variété d’efforts communautaires pour honorer Casey. Grâce à des années de collecte de fonds, la famille de Casey a fourni des bourses d’études ou des obligations d’épargne de 500 $ aux 65 élèves de la classe senior de Valley Park High School en 2014, l’année où Casey aurait obtenu son diplôme.

La famille a également organisé des foires communautaires sur la sécurité à la mémoire de Casey, y compris un événement le 22 juillet qui a attiré quelques centaines de personnes. Ils ont distribué des dizaines de trousses d’identification pour enfants ainsi que des conseils de sécurité concernant le feu, l’eau et les vélos, entre autres articles.

« Beaucoup d’enfants de la classe de Casey étaient là avec leurs enfants. C’était agréable à voir, mais ça fait vraiment réfléchir », a déclaré Steele. « Ils poussent leurs poussettes avec leurs deux enfants et vous pensez, ‘C’est là qu’elle devrait être.' »

L’exécution prévue serait la 16e aux États-Unis cette année. En plus des trois exécutions précédentes dans le Missouri, cinq ont eu lieu au Texas, quatre en Floride, deux en Oklahoma et une en Alabama. Il y a eu 18 exécutions dans six États américains l’année dernière.