Un juge du Texas retarde l’exécution d’un prisonnier reconnu coupable de l’étranglement d’un codétenu en 1997
L’exécution prévue la semaine prochaine d’un condamné à mort du Texas qui a été reconnu coupable du meurtre d’un autre prisonnier a été retardée par un juge.
Anibal Canales Jr., 58 ans, devait être exécuté le 29 mars pour la mort par étranglement en juillet 1997 d’un autre détenu, Gary Dickerson, à la prison d’État de Telford, située près de New Boston, dans le nord-est du Texas.
Mais jeudi, le juge de district de l’État, Bill Miller, du comté de Bowie, a signé une ordonnance annulant la date d’exécution de Canales.
Les procureurs et les avocats de Canales ont accepté le délai pour donner plus de temps aux avocats du détenu pour rechercher des preuves supplémentaires dans son affaire, selon l’ordonnance du juge.
L’ordonnance visait à donner à l’équipe juridique de Canales le temps « d’enquêter sur de graves failles dans l’enquête pénale et les poursuites pour le meurtre de 1997 », a déclaré Joseph Perkovich, l’un des avocats de Canales, dans un e-mail lundi.
Canales purgeait une peine de 15 ans pour agression sexuelle aggravée lorsqu’il a rejoint le gang de la prison Texas Mafia, ont déclaré les procureurs. Après que le gang a cru que Dickerson avait informé les autorités du tabac qu’il avait tenté d’introduire en contrebande dans la prison, il a ordonné à Canales et à d’autres membres du gang de le tuer, selon les autorités.
Canales et un autre membre du gang se sont rendus dans la cellule de Dickerson, Canales tenant Dickerson pendant que l’autre membre du gang l’étranglait, ont déclaré les procureurs.
Mais les avocats de Canales ont précédemment soutenu qu’il avait été contraint de faire tout ce que le gang lui demandait en échange de leur protection. Des crises cardiaques antérieures l’avaient rendu physiquement vulnérable alors qu’un autre gang de la prison cherchait à le tuer.
Les avocats de Canales lors de son procès n’ont pas informé les jurés des circonstances qui l’ont forcé à participer au meurtre et aussi de son enfance, qui a été marquée par les abus sexuels, la pauvreté, la négligence et l’itinérance, selon ses avocats.
En juin 2022, la Cour suprême des États-Unis a rejeté les affirmations de Canales selon lesquelles des avocats inefficaces auraient participé à son procès.
Mais dans une opinion dissidente, la juge de la Cour suprême des États-Unis, Sonia Sotomayor, a déclaré qu’il semblait y avoir « plus qu’une probabilité raisonnable » que les preuves atténuantes que les avocats du procès de Canales n’avaient pas présentées auraient conduit au moins un juré à le condamner à la prison à vie au lieu de décès.
C’est la deuxième exécution au cours des deux dernières semaines qui est retardée au Texas.
Le 7 mars, un juge a retiré le mandat d’exécution d’André Thomas. Il devait recevoir une injection létale le 5 avril pour avoir poignardé mortellement son ex-femme, leur fils de 4 ans et sa fille de 13 mois en mars 2004. Les avocats de Thomas – qui lui ont arraché les deux yeux – ont déclaré il ne devrait pas être exécuté parce qu’il souffre d’une grave maladie mentale.
