Un soldat du Michigan accusé de meurtre pour avoir frappé un homme avec un SUV banalisé

Un policier de la police de l'État du Michigan qui a conduit son SUV banalisé sur un homme de Kentwood âgé de 25 ans qui fuyait la police a été accusé de meurtre au deuxième degré.

Le procureur général du Michigan, Dana Nessel, a annoncé mardi les accusations portées contre le sergent-détective Brian Keely après que la police de l'État du Michigan a conclu plus tôt ce mois-ci son enquête sur la mort de Samuel Sterling le 17 avril et a publié des images de caméra corporelle montrant la collision.

« Les actions du sergent-détective Keely ce jour-là étaient légalement, d'une négligence grave et créaient un risque très élevé de mort ou de blessures graves, qui auraient autrement pu être évitées », a déclaré Nessel dans une déclaration vidéo annonçant les accusations.

La mort de Sterling, un homme noir, a ravivé la colère dans une communauté qui se remet encore de la mort de Patrick Lyoya il y a un peu plus de deux ans. Lyoya, également noir, est décédé après qu'un policier de Grand Rapids lui ait tiré une balle dans la nuque lors d'un contrôle routier. La fusillade, enregistrée sur le téléphone d'un passant, a déclenché des protestations. L'ancien officier Christopher Schurr a été accusé de meurtre au deuxième degré dans cette affaire et a plaidé non coupable.

Dans le cas de Sterling, la police affirme qu'il a fui les policiers à pied le 17 avril après que ceux-ci se soient approchés de lui dans une station-service de Kentwood – située juste à l'extérieur de Grand Rapids – et aient tenté de l'arrêter en vertu de plusieurs mandats d'arrêt non exécutés.

Une vidéo de 15 minutes de l'incident publiée le 10 mai, qui comprend des images du corps et des caméras de tableau de bord de trois services de police distincts, montre la police poursuivant Sterling alors qu'elle lui demande de s'arrêter et de mettre les mains en l'air. Alors que Sterling passe devant un Burger King, il est heurté par une voiture banalisée et plaqué contre le mur du bâtiment.

On peut entendre Sterling gémir de douleur alors que la police appelle une ambulance. Il est décédé plus tard dans la journée à l'hôpital.

Nessel a déposé une accusation de meurtre au deuxième degré avec une accusation alternative d'homicide involontaire. Aucune date de mise en accusation n'a été fixée, a déclaré Nessel.

Marc Curtis, un avocat représentant Keely, a déclaré dans un communiqué que Nessel « a choisi d'ignorer les faits de cet incident et de s'appuyer sur la pression politique ». Il a déclaré que même si la perte de la vie de Sterling « est tragique et ne peut jamais être remplacée », elle aurait pu être évitée si Sterling avait « simplement obéi aux ordres des détectives ».

Ven Johnson, un avocat de la famille de Sterling, a déclaré qu'ils soutenaient la décision de Nessel.

Keely – qui n'a pas été identifié jusqu'à l'annonce des accusations – « ne portait pas de caméra corporelle en raison de son affectation au sein d'un groupe de travail fédéral, et le véhicule banalisé qu'il conduisait n'était pas équipé d'une caméra embarquée », selon une déclaration du 10 mai. Keely a été suspendu, a déclaré le colonel James F. Grady II, directeur de la police de l'État du Michigan, dans un communiqué du 18 avril.

La police a déclaré que Sterling était « recherché en vertu de plusieurs mandats », mais n'a pas précisé la nature de ces mandats.

Les dossiers du département correctionnel du Michigan montrent que Sterling avait violé les termes de sa probation en juin 2022 après avoir été reconnu coupable de port d'arme dissimulée, de crime en possession d'une arme à feu et de vol d'un appareil de transaction financière.

Les principaux législateurs de l'État ont rapidement dénoncé les actions du policier après la diffusion des images. La gouverneure Gretchen Whitmer a qualifié la mort de Sterling d'« inacceptable » et de « écart » par rapport aux protocoles normaux. Elle a déclaré qu'elle s'attend à ce que l'État « prenne des mesures pour mettre fin à l'emploi du policier si des accusations criminelles sont portées ».