Un tribunal de l'Idaho entend le cas de Bryan Kohberger contre la peine de mort pour les meurtres d'étudiants
Le suspect du meurtre d'un étudiant, Bryan Kohberger, est revenu devant le tribunal jeudi, où sa défense espère que la peine de mort sera retirée avant d'être jugé pour la mort par arme blanche de quatre étudiants de premier cycle de l'Université de l'Idaho.
La défense prévoyait d'appeler deux témoins experts à l'audience : la docteure en médecine légale Barbara Wolf et la professeure de droit de l'Université de l'Idaho, Aliza Cover, dont les recherches ont porté sur la peine capitale et le droit constitutionnel.
Le juge Steven Hippler a rejeté les deux demandes, se rangeant du côté des procureurs qui ont fait valoir que leur témoignage ne serait pas pertinent au regard de la loi de l'Idaho. Le juge a déclaré qu'il avait également lu un affidavit du Dr Wolf et un article de Cover qui résumaient en grande partie le témoignage attendu par la défense.
L'équipe de Kohberger a déposé un certain nombre d'attaques sur la possibilité de la peine capitale le mois dernier, la contestant comme une punition potentiellement cruelle ou inhabituelle, arguant qu'elle va à l'encontre des « normes contemporaines de décence » et affirmant que le peloton d'exécution récemment rétabli dans l'Idaho est inconstitutionnel, entre autres. arguments.
« Il semble que la défense prépare le terrain pour faire appel », a déclaré Matt Mangino, ancien procureur du comté de Lawrence, en Pennsylvanie, et expert en litiges relatifs à la peine capitale. « Leurs arguments les plus récents sont en faveur d'une cour d'appel et non d'un tribunal de première instance. »
Il s’agit notamment de contester presque toutes les circonstances aggravantes alléguées et de faire valoir que le peloton d’exécution est inconstitutionnel. Bien qu'ils aient obtenu un certain succès, notamment en abandonnant l'aggravation du cambriolage avec laquelle les procureurs étaient d'accord, ils font face à une bataille difficile, a déclaré Mangino.
« Il n'y a jamais eu de méthode d'exécution jugée inconstitutionnelle par la Cour suprême », a-t-il déclaré à Garde ton corps. « Que quelqu'un ait été pendu, gazé, électrocuté ou abattu, la Cour suprême n'a jamais déclaré qu'une telle méthode, ainsi que l'injection mortelle, étaient inconstitutionnelles. »
Même si l'Idaho n'a rétabli que récemment le peloton d'exécution comme option, il s'agit d'une méthode fiable qui a été utilisée à la fois historiquement et dans les temps modernes, a-t-il déclaré.
« Il y a eu une pause dans la peine de mort au début des années 70, et lorsque la peine de mort est revenue quelques années plus tard, la première exécution dans ce pays a eu lieu par peloton d'exécution », a-t-il déclaré.
Il a même parlé d'exécutions par peloton d'exécution dans son livre « The Executioner's Toll, 2010 », qui examine toutes les exécutions effectuées aux États-Unis cette année-là.
Il a trouvé une décision de la défense juridiquement intéressante, a-t-il déclaré. Les tribunaux recourent généralement à des procédures en deux étapes, connues sous le nom de « procès bifurqués », avec une phase de culpabilité et une phase de sanction pour les affaires capitales, afin d'éviter que la peine de mort ne soit prononcée arbitrairement.
« Ils avancent un argument intéressant selon lequel le processus devrait être trifurqué, faute d'un meilleur terme », a-t-il déclaré à Garde ton corps.
La défense a essentiellement proposé trois phases, a-t-il déclaré : une phase de culpabilité, une nouvelle phase pour déterminer les circonstances aggravantes, puis la phase de sanction.
« Cela renverserait vraiment tout le processus, car la Cour suprême a dit: 'Hé, les procès divisés sont une manière juste et moins arbitraire de procéder' », a-t-il déclaré.
En vertu de la loi de l'Idaho, les procureurs avaient 60 jours après la mise en accusation de Kohberger, le 22 mai 2023, pour annoncer qu'ils demanderaient la peine de mort s'ils avaient l'intention de le faire.
Environ un mois plus tard, ils ont envoyé cet avis, alléguant dans des dossiers judiciaires que l'ancien docteur en criminologie. l'étudiant « a a montré une propension commettre un meurtre, ce qui constituera probablement une menace permanente pour la société. »
Kohberger est accusé d'avoir tué Madison Mogen, 21 ans, Kaylee Goncalves, 21 ans, Xana Kernodle, 20 ans et Ethan Chapin, 20 ans, lors d'une attaque à 4 heures du matin le 13 novembre 2022. Tous les quatre résidaient dans une maison de six chambres à quelques pas du Campus de l'Université de l'Idaho.
Deux colocataires ont survécu à l'attaque, dont une qui a déclaré aux procureurs qu'elle avait entendu quelqu'un pleurer et vu un homme masqué partir.
Les détectives ont trouvé un étui de couteau Ka-Bar sous le corps de Mogen, qui, selon les procureurs, contenait l'ADN de Kohberger sur le cliché.
Kohberger étudiait pour un doctorat. en criminologie chez le voisin Université de l'État de Washingtonà moins de 16 kilomètres du lieu des meurtres. Il est titulaire d'une maîtrise en justice pénale de l'Université DeSales en Pennsylvanie.
Un juge a plaidé non coupable en son nom lors de la mise en accusation. Son procès devrait commencer l'année prochaine.
