Une enseignante de Virginie poursuit pour 40 millions de dollars après qu’un enfant de 6 ans lui a tiré dessus, affirmant que les avertissements ont été ignorés

Les avocats d’une enseignante de Virginie abattue par son élève de 6 ans ont déclaré aux jurés que l’ancien directeur adjoint de l’école avait ignoré les avertissements répétés selon lesquels le garçon avait une arme à feu, alors qu’un procès civil de 40 millions de dollars s’ouvrait à Newport News.

Le procès civil de 40 millions de dollars intenté par l’enseignante de première année Abigail Zwerner, qui a été abattu par un élève de 6 ans en 2023 avec une arme de poing de 9 mm, est entré dans sa phase d’ouverture mardi alors que les avocats ont prononcé leurs remarques liminaires et que les premiers témoins sont venus à la barre.

Le procès accuse l’ancienne administratrice de l’école, Ebony Parker, de n’avoir pas agi après que l’enseignant de première année, le conseiller d’orientation, le professeur de musique et le spécialiste en lecture l’ont informée que le garçon pourrait avoir une arme à feu. Zwerner poursuit Parker, qui a démissionné après la fusillade.

« Personne n’aurait pu imaginer qu’un élève de première année de 6 ans apporterait une arme à feu dans une école », a déclaré l’avocat de Parker, Daniel Hogan, aux jurés. « Vous pourrez juger par vous-même si cela était prévisible ou non. C’est le cœur de cette affaire. »

Le 6 janvier 2023, le garçon a sorti l’arme de son sweat à capuche et a tiré sur l’enseignante de 25 ans, la balle lui transperçant la main gauche et se logeant dans sa poitrine.

« 13h58, BANG ! » L’avocat de Zwerner, Diane Toscano, a déclaré dans ses déclarations liminaires. « Une balle a traversé la main d’Abby, puis sa poitrine. » La balle est toujours dans le corps de Zwerner car elle est trop dangereuse pour être retirée, a-t-elle ajouté.

L’avocat de Zwerner a accusé Parker d’avoir fait preuve d’une grave négligence parce qu’elle avait eu plusieurs occasions de confisquer l’arme sur la base des informations fournies par d’autres.

« Elle a pris de mauvaises décisions ce jour-là », a déclaré Toscano.

Hogan a déclaré que la prise de décision dans une école publique est « coopérative » et « collaborative ». Il a également mis en garde contre les préjugés rétrospectifs et le « quart-arrière du lundi matin ».

« La loi sait qu’il est fondamentalement injuste de juger les décisions d’une autre personne sur la base de faits apparus après coup », a déclaré Hogan. « La loi exige que l’on examine les décisions des gens au moment où ils les prennent. »

Le Dr Nina Farrish, directrice des ressources humaines des écoles publiques de Newport News, a témoigné que Parker lui avait avoué deux ou trois jours après la fusillade qu’il avait été signalé vers 12 h 20 que l’élève avait une arme dans son sac à dos. C’était plus de 90 minutes avant la fusillade.

Amy Kovac, la spécialiste de la lecture, était dans le bureau de Parker lorsque Zwerner a dit à Parker que le garçon avait menacé un enfant de la maternelle et avait été agressif avec un agent de sécurité pendant le déjeuner. Parker n’a jamais levé les yeux vers Zwerner, qui a dû partir pour retourner en classe, a témoigné Kovac.

« Elle m’a dit que je pouvais dire (Zwerner) qu’elle pouvait appeler sa mère à tout moment pour venir le chercher », a témoigné Kovac mardi.

Lorsqu’elle a confronté l’enfant de 6 ans, elle s’est rappelée lui avoir dit : « Puis-je avoir le sac ? » et le garçon a répondu : « Non, personne ne recevra ce sac.

Kovac a déclaré qu’elle avait immédiatement prévenu Parker, pour ensuite être balayée: « Elle a dit, eh bien, il a de petites poches. »

Kovac a témoigné qu’elle avait de nouveau appuyé sur Parker, affirmant que l’enfant aurait pu glisser l’arme dans la poche de sa veste. Quelques minutes plus tard, après avoir entendu le coup de feu, Kovac a couru vers la classe de Zwerner.

« J’avais l’impression d’avoir une bulle de Dieu autour de moi et j’ai marché droit vers lui », a-t-elle déclaré aux jurés.

Le garçon, a-t-elle dit, se tenait « avec les jambes en quelque sorte écartées, les bras croisés et armés ».

Kovac a témoigné qu’elle lui avait attrapé le poignet et l’avait retenu, utilisant le téléphone de Zwerner pour appeler à l’aide.

« J’ai dit, voici Richneck. Un professeur a été abattu. J’ai le tireur. Envoyez de l’aide. »

Une autre enseignante de première année de l’école, Jennifer West, a témoigné mardi qu’un élève « visiblement nerveux » lui avait dit après la récréation que l’enfant de 6 ans avait une arme sur lui et qu’il avait vu l’arme à feu et la balle.

Elle a déclaré qu’elle avait appelé la réception pour signaler cela à un administrateur, conformément au protocole, et qu’elle en avait également parlé à un conseiller scolaire.

Le conseiller, Rolonzo Rawles, a témoigné mardi qu’il avait demandé à Parker s’il pouvait fouiller l’enfant à la recherche d’une arme à feu et qu’elle avait répondu que la mère de l’élève arriverait bientôt pour le chercher et qu’elle attendrait pour le vérifier à ce moment-là.

« Je ne voulais franchir aucune limite, donc je n’allais pas le contrôler sans autorisation », a déclaré Rawles.

Toscano a fait valoir que Parker avait le pouvoir d’agir en tant que directeur adjoint.

« Qui aurait cru qu’un enfant de 6 ans allait apporter une arme à feu à l’école et tirer sur son professeur ? » dit-elle. « Le travail du Dr Parker consiste à croire que cela est possible. »

Parker fera face à un procès pénal distinct le mois prochain pour huit chefs d’accusation de négligence envers les enfants, un pour « chacune des huit balles qui ont mis en danger tous les élèves » dans la classe de Zwerner, ont indiqué les procureurs.

La mère du garçon qui a tiré sur Zwerner, Deja Taylor, a été condamnée à deux ans de prison pour négligence criminelle et accusations fédérales en matière d’armes.