5 policiers du CT plaident non coupables des accusations d’avoir maltraité un homme noir paralysé dans un fourgon de police

Cinq policiers du Connecticut ont plaidé non coupables mercredi des accusations les accusant d’avoir cruellement maltraité un homme noir après qu’il ait été partiellement paralysé dans un fourgon de police sans ceinture de sécurité lorsque le conducteur a freiné fort.

Les officiers de New Haven ont plaidé lors de leur deuxième comparution devant le tribunal d’État depuis leur arrestation en novembre en lien avec les blessures subies par Richard « Randy » Cox, qui est paralysé de la poitrine aux pieds. Tous les cinq sont restés libres sous caution et en congé de leur travail.

Les officiers – Oscar Diaz, Betsy Segui, Ronald Pressley, Jocelyn Lavandier et Luis Rivera – sont accusés de mise en danger imprudente au deuxième degré et de cruauté envers les personnes – des accusations de délit critiquées comme trop légères par la famille et les avocats de Cox.

L’affaire a suscité l’indignation des défenseurs des droits civiques comme la NAACP, ainsi que des comparaisons avec l’affaire Freddie Gray à Baltimore. Gray, qui était également noir, est décédé en 2015 après avoir subi une blessure à la colonne vertébrale alors qu’il était menotté et enchaîné dans un fourgon de police de la ville.

Cox, 36 ans, était conduit au poste de police de New Haven le 19 juin pour être accusé d’avoir porté des armes lorsque, selon la police, l’officier conduisant la camionnette a freiné fort à une intersection pour éviter une collision.

Cox, dont les mains étaient menottées derrière le dos, a volé la tête la première dans la cloison métallique séparant la section du conducteur du compartiment des prisonniers, ce qui lui a fracturé le cou.

« Je ne peux pas bouger. Je vais mourir comme ça. S’il vous plaît, s’il vous plaît, s’il vous plaît, aidez-moi », a déclaré Cox quelques minutes après l’accident, selon la vidéo de la police.

Diaz, l’officier au volant de la camionnette, s’est arrêté quelques minutes plus tard pour le surveiller, selon une vidéo de la police et des responsables. Cox était allongé immobile sur le sol et Diaz a appelé les ambulanciers. Cependant, Diaz leur a dit de le rencontrer au poste au lieu de les attendre – une violation de la politique du département, a déclaré le chef de la police Karl Jacobson.

Au poste, certains des officiers se sont moqués de Cox et l’ont accusé d’être ivre et de simuler ses blessures, selon des images de surveillance et de caméras portées sur le corps. Les agents ont traîné Cox par les pieds hors de la camionnette et l’ont placé dans une cellule de détention avant son transfert éventuel vers un hôpital.

Gregory Cerritelli, un avocat de Segui, qui était au poste de police lorsque Cox est arrivé, a déclaré que son client n’était pas responsable des blessures de Cox.

« Les policiers sont souvent tenus d’utiliser leur meilleur jugement pour évaluer les situations et sont maintenant jugés avec un recul de 20/20 », a déclaré Cerritelli dans un e-mail à l’Associated Press mercredi. « Notre Cour suprême a toujours soutenu que ce n’était pas la norme appropriée. »

Cox poursuit les officiers et la ville pour 100 millions de dollars devant un tribunal fédéral pour négligence présumée, usage excessif de la force, défaut de fournir des soins médicaux immédiats, voies de fait et infliction intentionnelle de détresse émotionnelle, entre autres réclamations.

Dans les documents judiciaires, les officiers et la ville nient les allégations de poursuite, revendiquent l’immunité et blâment partiellement Cox pour ses propres actions.

Dans des documents déposés au tribunal la semaine dernière, les officiers ont également accusé une société d’ambulance et des techniciens médicaux d’urgence de ne pas avoir donné à Cox un traitement approprié avant de le transporter du poste de police à l’hôpital.

Les accusations criminelles contre Cox qui ont conduit à son arrestation ont été abandonnées.

La police de New Haven a déclaré avoir mis en place de nouvelles politiques en réponse à ce qui est arrivé à Cox, notamment en éliminant l’utilisation de fourgons de police pour la plupart des transports de prisonniers et en utilisant à la place des véhicules de police marqués, tout en s’assurant que les fourgons sont équipés de ceintures de sécurité.