TACOM prévoit un engagement accru de l’industrie dans un contexte de « crise de préparation »

DETROIT — L’armée attend de nouvelles flottes de véhicules de combat d’infanterie M1E3 Abrams et XM30, mais entre-temps, certaines des plates-formes existantes qu’elle utilise sont confrontées à une « crise de préparation », en partie à cause de problèmes de chaîne d’approvisionnement, a déclaré à Breaking Defense un haut responsable du bureau de l’armée chargé de gérer le maintien en puissance de sa flotte de véhicules terrestres.

« Nous avons une flotte vieillissante et une modernisation se profile à l’horizon, mais elle n’arrive pas assez vite. Nous allons maintenir certaines de ces plates-formes héritées pendant des décennies, et donc les problèmes d’obsolescence que nous avons actuellement, nous devrons vivre avec pendant 20 ou 30 ans », a déclaré le brigadier. Le général Beth Behn, commandant général du Commandement des chars, des automobiles et de l’armement (TACOM) de l’armée, a déclaré à Breaking Defense dans une interview ici lors de la conférence GVSETS.

Pour aider à contrer cette crise, TACOM prévoit de s’engager davantage avec l’industrie pour aider à résoudre les problèmes de la chaîne d’approvisionnement, a déclaré Behn, à l’instar du hackathon TIGER que TACOM a organisé le mois dernier. Comme Breaking Defense l’a déjà signalé, l’objectif de ce hackathon était de tenter de résoudre les goulots d’étranglement affectant les sous-composants du moteur AGT1500 d’Abrams, surnommé Tiger, fabriqué par Honeywell Aerospace. (Malgré son nom, l’événement n’a impliqué aucun piratage.)

Selon Behn, l’événement, qui a réuni des responsables de haut niveau, Honeywell et plus de 40 autres fournisseurs, a atteint ses trois objectifs : trouver des deuxièmes sources pour les sous-composants du moteur ; trouver des entreprises qui utiliseront une fabrication de pointe complexe ; et trouver des entreprises pour fournir des matières premières pour les sous-composants.

Sur ce, Behn a déclaré que TACOM « va récolter les bénéfices » de l’exercice non seulement pour le moteur Tiger mais aussi pour d’autres systèmes, notant que d’autres exercices sont à venir.

« Cette approche consistant à penser différemment à la résolution d’un problème, sans se contenter de dire : ‘Puah, mon Dieu, nous avons vraiment du mal à obtenir des pièces de, vous savez, ce fournisseur. Ce fournisseur dit qu’il n’y a personne d’autre qu’il puisse trouver pour le faire' », a-t-elle déclaré.
« Eh bien, ratissons un réseau plus large. Utilisons à la fois le réseau des OEM (fabricants d’équipement d’origine) et tout ce que nous pouvons apporter via un réseau plus large pour voir s’il existe une manière différente d’attaquer ce problème. »

Behn a refusé de divulguer des détails sur les plates-formes confrontées à des problèmes de préparation, mais a déclaré que le problème s’étend « à la flotte de véhicules à roues tactiques et aux systèmes à chenilles que nous entretenons », ajoutant que « nous examinons tous les leviers que nous pouvons actionner pour y remédier ».

Outre les événements de type hackathon, Behn a déclaré que l’établissement d’une relation « plus étroite » entre TACOM et la Defense Logistics Agency (DLA) contribuerait également à la crise de préparation, car la DLA gère environ 80 % des pièces de réparation des plates-formes de TACOM.

« Juste plus de communication, plus de garantie que nous donnons à DLA un signal de demande clair et partageons nos outils d’analyse de données qui nous aident à projeter et à prédire les exigences, je pense que c’est une avenue », a déclaré Behn. « Plus important encore, la communication, afin qu’ils aient une visibilité claire sur nos exigences. Ils savent précisément où nous souhaitons plus d’investissements, une plus grande profondeur dans la chaîne d’approvisionnement. »

En outre, Behn s’est dite « optimiste » quant au fait que la refonte tentaculaire de ses bureaux d’acquisition par l’armée contribuera à combler les lacunes en matière de préparation. Elle a déclaré qu’avec la nouvelle structure, l’une des « choses les plus excitantes » est que le maintien en puissance fait partie de la discussion plus tôt dans le cycle de vie de l’acquisition.

Par exemple, a-t-elle déclaré, elle est présente dans la salle lorsque les décisions sont prises concernant le développement et l’acquisition du char M1E3 Abrams et le remplacement du XM30, deux véhicules qui n’ont pas encore été mis en service.

« Il y a donc une responsabilité et une inclusion de toutes ces entités de soutien dès le début. Mais je suis juste optimiste. Je veux dire, le temps nous dira si toutes les promesses se réaliseront comme nous l’espérons », a déclaré Behn.