Les entrepreneurs en intercepteurs spatiaux ont franchi la première étape du Golden Dome (Guetlein)

HUNTSVILLE, Alabama ― Le tsar du Golden Dome du Pentagone a déclaré que les 12 candidats aux futurs contrats de développement d’intercepteurs spatiaux (SBI) avaient franchi la première des quatre étapes de l’effort de démonstration de la Force spatiale.

« Tous les fournisseurs qui font partie de la compétition progressent exceptionnellement bien, et la porte 1 vient de se terminer. Je n’ai pas vu les résultats de la porte 1, mais comme je l’ai entendu du Space Systems Command (SSC), tous les fournisseurs semblent positifs et continueront jusqu’à la porte 2 », a déclaré le général Michael Guetlein lors de la conférence annuelle de l’armée sur la défense spatiale et antimissile ici mardi.

Il a expliqué qu’il y a quatre « portes » ou « tests » dans le cadre du concours SBI inhabituel de PVC, basé sur des prix. Comme l’a rapporté pour la première fois Breaking Defense, l’accord oblige les concurrents de l’industrie à autofinancer le développement de prototypes et les démonstrations d’armes spatiales capables de neutraliser les missiles ennemis, dans l’espoir de gagner des sommes relativement modestes en cours de route.

« La porte 1 consiste à mettre en place la conception et à effectuer des tests au niveau des composants. La porte 2 consiste à construire une capacité qui peut aller dans l’espace. La porte 3 doit prouver que cette capacité fonctionne dans l’espace. La porte 4 doit prouver que la capacité fonctionne réellement dans le cadre de l’architecture plus large du Dôme d’Or », a déclaré Guetlein.

« Et une fois qu’ils auront franchi ces quatre portes, quatre tests, si vous voulez, dans un concours basé sur des prix, alors nous prendrons une décision : est-ce abordable, est-ce évolutif ? dit-il.

Guetlein a souligné que son bureau du Golden Dome n’a « fait aucune demande opérationnelle pour des capacités de production » et ne le fera pas avant que les candidats « n’aient prouvé par le biais d’un concours basé sur des prix que ces capacités… sont efficaces, mais plus important encore, qu’elles sont évolutives et abordables ».

« À ce stade, nous déciderons si nous allons ou non passer à la production », a-t-il ajouté.

Le général quatre étoiles a déjà souligné aux législateurs que les États-Unis ne pourraient pas poursuivre des constellations massives de SBI si cela n’était pas financièrement réalisable. Mais dans l’état actuel des choses, le ministère de la Défense a prévu 3,2 milliards de dollars pour l’effort de développement du SBI, qui comprend 20 contrats attribués aux 12 entreprises concurrentes annoncées par la Space Force en avril. Le concours de démonstration couvre trois types de SBI pour frapper des missiles balistiques et hypersoniques adverses, à la fois nucléaires et conventionnels :

• des intercepteurs endo-atmosphériques en phase de poussée pour frapper les missiles entrants dans l’atmosphère terrestre peu après le lancement ;
• des intercepteurs exo-atmosphériques, pour les abattre un peu plus tard après leur sortie de l’atmosphère ; et,
• des intercepteurs à mi-parcours, conçus pour frapper lorsque les missiles adverses ont partiellement franchi leur trajectoire de vol.

Guetlein a déclaré que la raison pour laquelle les efforts de démonstration ont pu aboutir si rapidement à un contrat est due à la pensée novatrice du responsable de l’acquisition de portefeuille (PAE) de SSC, qui « a construit une compétition basée sur des prix qui n’existait pas auparavant et qui change la façon dont nous obtenons cette capacité ». Le colonel Bryon McClain occupe actuellement le poste par intérim de PAE Space Combat Power, qui gère l’effort SBI.

Guetlein n’a pas souhaité commenter le calendrier des différents tests du SBI, ni savoir s’ils incluraient l’abattage de cibles réelles ou simulées. Il a renvoyé les questions des journalistes à SSC, qui n’a pas répondu à une demande de Breaking Defense au moment de la publication.

Cependant, selon un rapport de Bloomberg du 7 août, les premiers essais en vol des intercepteurs auront lieu l’année prochaine et se poursuivront jusqu’en 2028.

La Force spatiale a déclaré qu’elle avait l’intention de démontrer une « capacité initiale » pour les SBI en 2028, bien que le plan du programme de prix indique que les démonstrations d’interception réelles ne devraient pas avoir lieu avant juin 2029.