La défense de Kohberger contacte les jurés potentiels avec une « enquête » avant que le juge n'interdise tout contact

L'équipe de défense de Bryan Kohberger crie au scandale après qu'un juge a ordonné aux deux parties dans l'affaire des meurtres d'étudiants dans l'Idaho de rester à l'écart des jurés potentiels avant une audience de changement de lieu qui pourrait déplacer le prochain procès hors du comté de Latah, où les meurtres ont eu lieu.

« Le dépôt du dossier vendredi après-midi était une action stratégique de la part de l'État », a écrit l'avocate de la défense Anne Taylor dans une requête visant à annuler l'interdiction du juge John Judge.

Elle a fait valoir que l'enquête menée par la défense auprès des jurés potentiels répondait aux normes juridiques justifiées dans une affaire potentielle de peine de mort.

Taylor fait valoir que parce que l'ordonnance a été rendue avant une audience sur la question, les droits du quadruple meurtrier présumé à une procédure régulière en vertu du 14e amendement ont été violés.

« Il est interdit aux deux parties de contacter jurés potentiels concernant cette affaire, y compris par l'intermédiaire de tiers, jusqu'à nouvel ordre de cette Cour », a écrit le juge John Judge dans une brève ordonnance rendue publique lundi soir. « Une audience sur cette question aura lieu dès que possible. »

David Gelman, un Basé dans le New Jersey L'avocat de la défense et ancien procureur qui a suivi l'affaire, a déclaré que l'enquête en litige faisait partie des efforts de la défense pour préparer une audience de changement de lieu.

« Afin de rassembler suffisamment de preuves pour étayer leur demande, la défense a retenu les services d'un expert qui a 'échantillonné' le pool de jurés potentiels pour évaluer les préjugés potentiels dans le comté de Latah », a-t-il déclaré à Garde ton corps. « Cela a été fait au moyen d'une enquête téléphonique auprès de 400 résidents. »

Le bureau de Taylor a embauché un psychologue social nommé Bryan Edelman pour mener le sondage. Dans son dossier, Taylor a reconnu que « beaucoup » des questions d'Edelman sur « l'influence des médias » ne sont « PAS factuellement correctes ».

Mais Edelman a écrit dans une déclaration signée qu'aucune des questions « ne comportait d'informations qui n'étaient pas largement diffusées et disponibles dans le domaine public ».

Le procureur du comté de Latah, Bill Thompson, a contesté les questions, qui n'ont pas été rendues publiques, et a demandé au juge d'arrêter l'enquête la semaine dernière dans une requête déposée sous scellés.

Selon les documents déposés, Thompson a accusé la défense d'avoir violé une ordonnance judiciaire scellée concernant l'enquête en discutant des détails du cas et en divulguant des informations qui seraient inadmissibles au procès.

Le juge a accepté, mais Taylor lui demande d'annuler l'ordonnance afin que les enquêtes puissent reprendre avant une audience sur la question.

« La défense ne « divulgue » pas d'informations », a écrit Taylor au tribunal. « La défense demande aux jurés potentiels du comté de Latah quelles informations ils ont connaissance et qui ont été précédemment « divulguées » à la presse. »

« Deux choses semblent favoriser la défense », a déclaré Gelman. « Premièrement, les enquêtes semblent effectivement viser à recueillir des informations plutôt qu'à les diffuser. Deuxièmement, même si la motion de changement de lieu était rejetée, tout impact négatif potentiel sur le groupe de jurés en raison de l'enquête ne serait pas seulement négligeable en raison de le petit nombre de jurés contactés, mais également adressables via voir-dire.

Lors de la sélection du jury, la défense aurait la possibilité de demander aux jurés potentiels si quelqu'un leur a demandé de discuter de l'affaire et si cela aurait un impact sur leur capacité à être juste et impartial, a-t-il déclaré.

Les changements de lieu peuvent être rares, mais peuvent se produire dans des affaires très médiatisées, comme le procès pour double meurtre de la « maman culte » de l'Idaho. Lori Vallow et Scott Peterson, de Californie.

« Je doute fortement que la défense ait fait quoi que ce soit qui puisse enfreindre l'ordonnance du tribunal, et je pense qu'elle fait absolument preuve de diligence raisonnable », a déclaré Edwina Elcox, une avocate de la défense basée à Boise qui représentait auparavant Vallow. « La défense a présenté un argument juridique solide concernant ce qu'elle doit établir en cas de changement de lieu. »

Cependant, a-t-elle ajouté, la réponse aux préoccupations concernant la validité des questions de l'enquête est contenue dans les questions elles-mêmes. Elles n'ont pas été rendues publiques, contrairement à la déclaration d'Edelman.

« Je pense que l'expert de la défense confirme le raisonnement qui sous-tend la stratégie de défense », a déclaré Elcox.

Kohberger, 29 ans, était titulaire d'un doctorat. étudiant en criminologie à l'Université de l'État de Washington à Pullman, Washington, au moment des meurtres de quatre étudiants de premier cycle à l'Université voisine de l'Idaho à Moscou, Idaho, le 13 novembre 2022.

L'invasion de domicile attaque tuée Madison Mogen et Kaylee Goncalves, toutes deux âgées de 21 ans, et Xana Kernodle et Ethan Chapin, tous deux âgés de 20 ans. Deux autres colocataires ont survécu, dont le seul témoin oculaire connu du public.

Moscou est le siège du comté de Latah et abrite environ la moitié de sa population, sans compter les étudiants de l'université. L'enquête de la défense visait à contacter environ 400 résidents du comté âgés de plus de 18 ans.

Thompson a rétorqué que l'affaire faisait déjà l'objet d'une attention et d'une couverture médiatique mondiales et qu'un changement de lieu ne serait pas nécessaire.