Un ancien directeur médical de Virginie acquitté des accusations d'abus sexuels sur des adolescentes

L'ancien directeur médical d'un hôpital de Virginie qui traite des enfants et des jeunes adultes vulnérables a été acquitté vendredi des accusations d'abus sexuels sur deux patientes adolescentes lors d'examens physiques.

Le Dr Daniel Davidow a travaillé pendant des décennies comme directeur médical de l'Hôpital pour enfants et adolescents de Cumberland, un établissement qui traite de jeunes patients ayant des besoins médicaux complexes, notamment des maladies chroniques, des lésions cérébrales et des troubles neurocomportementaux.

Les accusations portées contre Davidow ont été décidées par un juge plutôt que par un jury. Le juge B. Elliot Bondurant a déclaré Davidow non coupable de deux chefs d'accusation d'attentat à la pudeur et de deux chefs d'accusation de pénétration sexuelle objet, également un crime.

L'avocat de Davidow, Craig Cooley, a déclaré que le verdict de non-culpabilité était « basé sur les preuves et le manque de crédibilité des plaignants ».

« Il savait que c'était ce qui devait arriver et il est très heureux que cela se soit produit », a déclaré Cooley.

« Rien de ce qui arrive ne changera le fait que l'accusation à elle seule entache le caractère et la réputation d'une personne, et il comprend qu'il ne peut pas changer la réponse des gens à une accusation, mais nous pensons que ce verdict est en quelque sorte une justification », a déclaré Cooley.

Au cours d'un procès de quatre jours, les procureurs ont déclaré que Davidow avait utilisé les examens physiques comme une « ruse » pour abuser sexuellement de deux patientes. Davidow et ses avocats ont nié avec véhémence toute conduite inappropriée.

Cooley a décrit Davidow, 71 ans, comme un médecin dévoué déterminé à aider même les enfants les plus difficiles ou médicalement complexes.

Cooley a également fait part de ses inquiétudes quant aux motivations des anciens patients, soulignant qu'ils recherchent chacun plusieurs millions de dollars dans le cadre d'une procédure civile en cours contre Davidow, l'hôpital et sa société mère. Dans cette affaire, des dizaines d’anciens patients l’ont accusé d’attouchements inappropriés, allégations qu’il a également niées.

Les jeunes femmes, qui étaient adolescentes lorsqu'elles ont été admises à Cumberland, ont toutes deux témoigné, affirmant chacune que Davidow leur avait peloté les seins et les organes génitaux lors d'un examen physique dans le cadre du processus d'admission.

« J'ai pleuré. J'étais sous le choc », a déclaré une femme au tribunal.

T. Scott Renick, le procureur principal du comté de New Kent, à l'est de Richmond, où se trouve l'hôpital, a déclaré dans sa déclaration liminaire que les filles se trouvaient dans des conditions extrêmement vulnérables, vivant sans leurs parents ou autres soignants dans le centre résidentiel spécialisé dans des cas complexes et accueille parfois des patients d’autres États sur décision du tribunal.

Renick a déclaré qu'en tant que directeur médical de l'hôpital, Davidow « avait un contrôle total sur eux ».

Kevin Biniazan, un avocat qui représente les deux femmes dans un procès civil, a déclaré que les femmes « savaient qu'elles combattaient une institution, pas seulement un homme, et elles n'ont pas été dissuadées ».

« Nos clients ont fait preuve d'un véritable courage », a-t-il déclaré.

L'Associated Press ne nomme aucune des deux femmes car elle n'identifie généralement pas celles qui disent avoir été agressées sexuellement.

La police de l'État de Virginie a commencé à enquêter sur le personnel de l'hôpital en octobre 2017, a déclaré une porte-parole.

Davidow est au moins le troisième ancien membre du personnel de Cumberland à être accusé d'un crime en relation avec un patient. Un psychothérapeute a été accusé d'avoir abusé sexuellement d'un patient et s'est suicidé le jour même où il devait comparaître devant le tribunal pour une audience de plaidoyer. Une technicienne en comportement a été condamnée à un an de prison après avoir contesté une allégation selon laquelle elle aurait intentionnellement brûlé un enfant handicapé avec de l'eau bouillante.