Funérailles de l’unique victime de la fusillade dans une école de l’Iowa

Des centaines de personnes ont dit au revoir jeudi à un garçon dynamique de 11 ans connu sous le nom de « Smiley », une semaine après qu’il ait été abattu dans son école de l’Iowa par un élève plus âgé qui a également blessé sept autres enfants et membres du personnel avant de se suicider.

Les habitants de la petite communauté de Perry ont rempli une église catholique et se sont rendus dans une église voisine où les funérailles d’Ahmir Jolliff ont été télévisées. Ils ont rappelé un garçon avec un « esprit plus grand que ce que son corps de 11 ans pouvait contenir », comme l’a dit le révérend Andrea Brownlee.

« Il avait une âme vibrante. Son sourire accrocheur et son énergie infinie sont ce que la plupart des gens m’ont partagé lorsqu’ils m’ont fait part de leurs réflexions sur Ahmir », a déclaré Brownlee, de First Christian Church. « Il était toujours en mouvement. Il refusait de rester au même endroit, recherchant l’aventure et l’excitation dans tous les aspects de sa vie. »

Un étudiant de 17 ans armé d’un fusil de chasse et d’une arme de poing a tué Ahmir avant le début des cours le 4 janvier, le premier jour de retour des vacances d’hiver. Le directeur du lycée, deux autres membres du personnel et quatre étudiants ont été blessés et le tireur, Dylan Butler, est décédé plus tard des suites d’une blessure par balle auto-infligée.

L’école de la ville de 8 000 habitants au nord-ouest de Des Moines a été fermée depuis la fusillade, mais les élèves du primaire retourneront en classe jeudi prochain et les collégiens reviendront vendredi prochain. Les responsables du district ont déclaré que le lycée ne rouvrirait pas tant que les réparations ne seraient pas terminées, mais la fusillade a commencé dans la cafétéria que le collège partage avec le lycée, les réparations doivent donc y être effectuées avant que le collège puisse rouvrir.

S’exprimant près d’un cercueil en bois blond surmonté d’une couronne de fleurs, Brownlee a décrit Ahmir comme une personne qui a réuni sa famille. Ahmir, un élève de sixième année connu par sa famille sous le nom de Smiley, était quelqu’un qui défendait ses amis et ne reculait pas face aux intimidateurs, a déclaré Brownlee.

« Ahmir n’était pas seulement une lumière brillante ou un verre de joie, il était un fervent défenseur de la justice », a déclaré Brownlee. « Il s’est dressé contre les intimidateurs, soutenant ceux qui avaient besoin d’une voix et veillant à ce que la gentillesse prévale toujours. »

Dans une interview précédente, sa mère, Erica Jolliff, avait décrit son fils comme un garçon extraverti qui semblait connaître tout le monde à Perry.

« Il était tellement aimé et il aimait tout le monde », a déclaré Jolliff.

Dans un communiqué publié plusieurs jours après la fusillade, les parents de Butler ont déclaré qu’ils n’avaient jamais eu la moindre idée de la « violence horrible » que leur fils préparait et ont déclaré qu’ils coopéraient avec les enquêteurs pour comprendre « ce crime insensé ».

« Nous sommes tout simplement dévastés et notre chagrin pour le défunt, sa famille, les blessés et leurs familles est incommensurable », ont déclaré Jack et Erin Butler dans le communiqué.