Un « djihadiste » du Maine plaide coupable de l’attaque à la machette du Nouvel An près de Times Square

Un « djihadiste » du Maine plaide coupable de l’attaque à la machette du Nouvel An près de Times Square

Un homme du Maine a plaidé coupable jeudi des accusations de tentative de meurtre, admettant avoir tenté de tuer trois agents de la police de New York lorsqu’il les a attaqués avec une machette près de Times Square le soir du Nouvel An il y a un an.

Trevor Bickford, 20 ans, de Wells, dans le Maine, a plaidé devant le tribunal fédéral de Manhattan pour trois accusations de tentative de meurtre et trois accusations d’agression contre des employés ou des officiers américains. Ensemble, ces accusations entraînent une peine potentielle pouvant aller jusqu’à 120 ans de prison.

La condamnation est fixée au 11 avril.

« Le 31 décembre 2022, j’ai tenté de tuer trois agents de la police de New York avec un couteau alors qu’ils travaillaient à Manhattan », a déclaré Bickford après qu’on lui ait demandé de décrire ses crimes. « Je sais que ce que j’ai fait était mal et je suis désolé. »

Les autorités ont déclaré que les policiers avaient été blessés lorsqu’ils avaient été attaqués par Bickford à la limite de la zone de haute sécurité où les fêtards étaient contrôlés avant d’entrer dans les pâtés de maisons autour de Times Square. L’attaque s’est produite environ deux heures avant le début de la nouvelle année.

Bickford a crié « Allahu akbar » – l’expression arabe pour Dieu est grand – avant de frapper les policiers à la tête avec la machette et d’essayer de saisir l’arme d’un policier, ont indiqué les autorités. Un policier a subi une fracture du crâne.

Les trois policiers ont été blessés lors de l’attaque. Bickford a reçu une balle dans l’épaule par la police et a été transporté à l’hôpital. Les autorités affirment qu’il avait étudié l’idéologie islamique radicale et avait décidé de mener le jihad contre les responsables américains.

Au cours de la procédure de plaidoyer, le juge P. Kevin Castel a interrogé Bickford, qui a confirmé qu’il était vrai qu’il plaidait coupable sans aucun accord avec les procureurs.

Au début de l’audience, Bickford a déclaré qu’il prenait trois médicaments pour traiter un trouble schizo-affectif.

La procureure adjointe des États-Unis, Sarah Kushner, a déclaré au juge que les preuves dans cette affaire comprenaient la machette d’un pied de long ainsi que des déclarations post-arrestation dans lesquelles Bickford ne laissait « aucun doute » sur le fait qu’il avait attaqué les officiers parce qu’ils étaient des hommes en âge de servir dans l’armée.

Les agents, a-t-elle expliqué, faisaient partie d’un groupe de travail conjoint composé d’officiers municipaux et fédéraux chargés de protéger la ville le soir du Nouvel An.

Elle a ajouté que Bickford avait eu l’intention de tuer « autant que possible » les hommes en uniforme qu’il croisait.

Kushner a déclaré qu’il avait eu l’intention de mourir en martyr dans l’attaque et pensait que celle-ci avait échoué car personne n’était mort.

Le procureur a déclaré que Bickford avait initialement prévu d’aller à l’étranger et d’y combattre aux côtés des terroristes, mais qu’il avait finalement décidé de mener une attaque aux États-Unis. Elle a déclaré qu’il avait déclaré aux enquêteurs qu’il s’était promené dans Times Square avant l’attaque, « en essayant de déterminer le bon moment pour tuer ».

Après le plaidoyer, Bickford a été renvoyé dans un établissement fédéral, le Metropolitan Detention Center de Brooklyn. Il fait toujours face à des accusations portées par l’État en lien avec cette attaque.

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